Annie Clark, alias St Vincent, est probablement l’héritière la plus convaincante de David Bowie car elle applique à la lettre la règle d’or qui avait régi sa décennie immensément créative (de 1969 à 1980). Soit présenter une nouvelle incarnation à chaque album, musicale et thématique bien sûr, mais aussi esthétique. L’allure physique devant personnifier chaque album et permettre à chacun de l’identifier d’un simple regard. Avec « MASSEDUCTION », de 2017 à 2019, Annie Clark avait revêtu les guêpières, gants, cuissardes à talons aiguilles, bustiers de vinyle fluo et portait le carré noir strict pour se transformer en la dominatrice de l’apocalypse qui toisait les spectateurs avec postures hiératiques. Parfaitement en adéquation avec la musique de cet excellent album, le look de St Vincent était anguleux et flashy à la fois, mais, avoue-t-elle, extrêmement contraint. La St Vincent autrement plus détendue de « Daddy’s Home » semble tout droit sortie d’un film de John Cassavetes ou d’un épisode de The Deuce. Avec sa perruque blonde à la Angie Dickinson, ses tailleurs pantalons à la fois fluides et extrêmement élégants et ses chaussures à plateforme, Annie Clark redonne vie à un certain chic américain 70’s. C’est dans ce New-York de nuits blanches et de sensations fortes que St Vincent nous emmène et d’un simple coup d’œil on a idée de ce qui nous attend musicalement. En un violent retour de balancier, elle a eu envie d’une musique plus relâchée, d’un son plus chaleureux inspiré par le funk de Sly & The Family Stone comme par le soft rock groovy de Steely Dan, musiques qui l’ont toujours accompagnée. Et surtout envie de revenir à une musique jouée ensemble, avec des gens, soit l’antithèse parfaite de ce qu’il convient de faire en ce moment, et pas seulement à cause du confinement…

Pay Your Way In Pain, le premier single, renvoie à l’idole absolue et à son album de plastic soul «Young Americans », citant assez ouvertement (même phonétiquement) le plus gros hit américain de Bowie, Fame (il suffit d’entendre comme elle articule « You got to pay your way in pain, you got to pray your way in shame » dans le refrain)… Cet hypnotique mid-tempo funk invitant à s’abandonner lascivement parle pourtant d’exclusion, la narratrice relatant comment elle est systématiquement rejetée dans tout ce qu’elle entreprend, parabole de la dureté de la vie urbaine… Le piano honky tonk introductif laisse vite la place à un groove serré servi par un riff très efficace, à la guitare ou au synthé, on ne se prononcera pas mais l’effet est maximal. La voix expressive d’Annie Clark, plus laidback qu’à l’accoutumée et dans les graves joue aux questions réponses avec les chœurs, pont où elle retrouve son mezzo soprano naturel qu’elle pousse jusqu’au cri pour hurler « I wanna be loved » jusqu’à la distorsion. Le contraste entre l’ambiance funky enjouée de la musique et la noirceur du texte montre que St Vincent n’a en rien remisé l’ironie inquiétante dont elle joue depuis ses débuts.

L’autre chanson envoyée en éclaireuse The Melting Of The Sun est une douceur soul folk aux couleurs de crépuscule où Annie Clark rend sincèrement hommage aux femmes musiciennes qui l’ont inspirée, Joni Mitchell, Nina Simone ou Tori Amos. On y retrouve son incandescent et très personnel jeu de guitare, toujours aussi bluffant. On ne sait pas quand St Vincent pourra présenter cette nouvelle incarnation sur scène, mais elle a donné quelques indices à ses fans en jouant ces deux chansons lors du show TV américain Saturday Night Live le 3 avril. A fond dans son nouveau rôle, elle partage cette fois-ci le plateau avec des musiciens stars (le guitariste Jason Falkner et le bassiste Justin Meldal-Johnsen, partenaires de Beck, le batteur Mark Guiliana qui a joué sur le « Blackstar » de David Bowie) et surtout trois choristes épatantes qui lui donnent la réplique dans la grande tradition soul et avec lesquelles s’installe une vraie complicité. Au risque de me répéter, j’ai hâte de pouvoir applaudir St Vincent sur scène, en attendant je me jetterai sur « Daddy’s Home » avec urgence.

Live SNL :

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Slow Disco (version de l’album « MASSEDUCTION », 2017) :

Annie Clark, artiste connue sous le pseudonyme de St Vincent, a sorti en 2017 l’un des meilleurs albums de l’année avec « MASSEDUCTION », où l’auteure-compositrice texane a allié avec une efficacité maximale son sens de la pop et ses envies d’expérimentation. Varié mais cohérent, doté d’une suite de morceaux brillants (« Pills » avait été la SOTW #132) et au final très long en bouche, « MASSEDUCTION » m’accompagne depuis sa sortie en octobre 2017 et est devenu l’un de mes disques de chevet. L’avant dernier morceau, « Slow Disco » surprenait l’auditeur par sa grande douceur, sa mélancolie élégiaque, son arrangement très nu où la superbe voix d’Annie Clark est accompagnée d’un seul quatuor à cordes. « Slow Disco » est une chanson de départ, celle qu’elle chante à un-e amant-e qu’elle va quitter (« Slip my hand from your hand, leave you dancing with a ghost » (laissant ta main glisser de la mienne et danser avec un fantôme »). Moment suspendu et tire-larmes dans « MASSEDUCTION », « Slow Disco » allait pourtant connaître une nouvelle vie.

En effet, Annie Clark a déclaré avoir senti que cette chanson pouvait revêtir différents atours et donc décidé de muscler son propos en en proposant une version dance pop assez dark, où les séquenceurs à la Giorgio Moroder vous poussent sur le dancefloor, pour un résultat plus que convaincant qui évoque une certaine période de Depeche Mode (celle, impériale, de « Violator »). Cette ambiance new wave est toutefois considérablement boostée par les lointaines vocalises d’une anonyme diva house et par un refrain vigoureusement souligné par un choeur à l’unisson. La coda nous replonge cependant dans la mélancolie de la version musique de chambre, grâce à ce déchirant leitmotiv vocal (la voix de l’amant-e ?) psalmodiant « Don’t leave me to slow dance to death » (en gros, ne me laisse m’éteindre en dansant lentement). « Fast Slow Disco » regroupe tout ce qui fait le piquant du style de St Vincent, une séduction à la fois frontale et ironique, une autorité incontestable, une envolée mélancolique frôlant le lyrisme, les séquenceurs emballant l’affaire.

Comme souvent avec Annie Clark, le côté visuel n’est jamais laissé au hasard. Quoi de plus pertinent, alors, que cette vidéo où on la voit danser au beau milieu d’une foule de gays cuir dans un club où les corps se frôlent (et bien davantage) en une bacchanale interlope. Plus « Sense 8 » que « Cruising » (heureusement), cette scène d’orgie où St Vincent slamme sur les corps en sueur replace le nouveau lifting electro disco de la chanson dans le milieu qui a grandement popularisé ce style musical, dès la fin des 70’s et le « I Feel Love » de Donna Summer. Car c’est dans les boîtes gay que les DJs et les clubbers ont compris l’immense attrait dansant et sexuel de ce genre musical, majeur quoiqu’on en pense.

Live BBC Later… at Jools Holland :

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Le retour discographique de LCD Soundsystem aura été l’un des évènements forts de 2017. James Murphy et ses petits camarades ont réalisé avec « American Dream » un album adulte et mature, concerné mais toujours excitant, comme le prouve la bagarreuse et vibrante « Call The Police ». Ce majestueux ostinato sur sèche rythmique rock reste l’une des plus émouvantes compositions d’une année où l’on aura eu souvent besoin d’être consolé. Le genre de chanson avec laquelle on se sent moins seul, et c’est inestimable !

Autre retour fracassant que celui de N.E.R.D. Alors qu’il n’est pas encore sorti (ce sera le 15 décembre), on sait déjà que « No_One Ever Really Dies » sera l’un des albums importants de l’année. Parfaitement obsédant, le single « Lemon » commence frénétiquement (une utilisation punk de la boite à rythmes TR-808 dixit le maître d’oeuvre Pharrell Williams) avant de se poser et de laisser une Rihanna à contre-emploi jouer à la rappeuse, avec classe. Le clip met en vedette l’incroyable et intense danseuse Mette Towley, sans contestation possible star de l’année… Pure énergie.

Certains voyaient d’un mauvais oeil Arcade Fire s’acoquiner avec Thomas Bangalter, moitié de Daft Punk. Ils avaient tort. « Everything Now » est probablement le tube le plus brillant des Canadiens. Mélodique, accrocheur en diable et infailliblement fédérateur, il a fait chanter les foules dans les festivals comme les danseurs sur les pistes. On nous dira que cette chanson cite d’un peu près « Dancing Queen » d’ABBA. Qu’y a t-il de mal à citer l’une des meilleures chansons pop de tous les temps ?

 » Humanz  » de Gorillaz a laissé beaucoup de monde perplexe. Trop de featurings, trop de hip hop, trop d’electro, pas assez de tubes. Je trouve personnellement cet album passionnant, novateur et il est parvenu à sincèrement bousculer mes repères… Pourtant, c’est sa chanson pop la plus orthodoxe que je retiendrai. « We Got The Power », ou bien à peine deux minutes et dix-huit secondes d’espoir et d’optimisme, avec rien moins que Jehnny Beth de Savages en featuring… Et un certain Noel Gallagher aux choeurs. Irrésistible. On a le pouvoir de s’aimer, OK ?

Le Midas du hip hop fait toujours mouche. Avec « DAMN. », Kendrick Lamar a sorti le plus enthousiasmant album rap de l’année, tournant le dos à la sophistication jazz funk pour élaborer un minimalisme sensuel et percutant, comme c’est le cas dans cet excellent « ELEMENT. ». Artiste majeur et incontournable.

30 – Frànçois & the Atlas Mountains – Tendre est l’âme
29 – Benjamin Biolay – Roma (amoR) (feat. la Mala Rodriguez)
28 – Bayonne – Omar
27 – Foxygen – Avalon
26 – Queens of the Stone Age – The Way You Used To Do
25 – The National – The System Only Dreams In Total Darkness
24 – Unloved – Guilty of Love
23 – Baio – Philosophy!
22 – The Horrors – Machine
21 – Wolf Alice – Beautifully Unconventional
20 – Courtney Barnett & Kurt Vile – Over Everything
19 – Soulwax – Do You Want To Get Into Trouble?
18 – Drake – Passionfruit
17 – Feist – Century (feat. Jarvis Cocker)
16 – Daniele Luppi & Parquet Courts – Mount Napoleon
15 – Haim – Right Now
14 – Charlotte Gainsbourg – Deadly Valentine
13 – Perfume Genius – Slip Away
12 – Etienne Daho – Les Filles du Canyon (feat. Duggie Fields)
11 – Baxter Dury – Miami
10 – Phoenix – Ti Amo
09 – Orelsan – Basique
08 – Beck – Up All Night
07 – The Blaze – Territory
06 – St Vincent – New York
05 – Kendrick Lamar – ELEMENT.
04 – Gorillaz – We Got The Power (feat. Jehnny Beth)
03 – Arcade Fire – Everything Now
02 – N.E.R.D – Lemon (feat. Rihanna)
01 – LCD Soundsystem – Call the Police

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Wolf Alice – Visions of a Life

Coup de coeur de ces dernières semaines, le dernier album des britons de Wolf Alice est un mélange de modernité et de revival nineties. On passe tantôt du shoegaze (Heavenward) au post rock « Sonic Youthesque » (Formidable Cool). Il y a du punk (Yuk Foo), du rock (Beautifully Unconventional) et de jolies ballades pop planantes (Planet Hunter, After the Zero Hour). La formation emmenée par Ellie Rowsell depuis 2010 tient la route et confirme son rang d’incontournable dans le paysage rock indé international. Cerise sur le gâteau, l’album se termine avec son morceau éponyme : une épopée psychédélique de 8 minutes. Grandiose ! Un de mes albums préférés de 2017 pour sûr. Ils passeront au Ninkasi Kao à Lyon le 8 janvier 2018 (et viennent de passer à La Maroquinerie à Paris).

Wand – Plum

Bien différent de leurs derniers albums, le dernier LP des Californiens de Wand est un petit bijou de pop psychédélique. Plus posé, le son toujours très travaillé, on se retrouve à traverser les dix morceaux de Plum avec délicatesse et volupté. Qu’on ne s’y méprenne pas, il reste des grosses guitares ici et là, faut pas déconner (sur Bee Karma par exemple), mais la finesse des compositions et de la production les fait sonner de façon lourde et légère à la fois. Si on osait la comparaison, on pourrait les rapprocher des guitares des Beatles sur I Want You (She’s so Heavy), mètre étalon en la matière. Un agréable voyage de 42 minutes vous attend.

St Vincent – MASSEDUCTION

Je pourrais écrire un paragraphe sur le dernier très bon album de l’extraordinaire St Vincent, mais Roland s’en est déjà occupé avec sa dernière Song of the Week. Je vous invite d’ailleurs à vous inscrire à la mailing list via le petit formulaire en bas de la colonne de droite pour la recevoir toute chaude dans votre boite mail tous les vendredis. Vous ne pourrez plus dire que vous ne savez pas quoi écouter ! En attendant, lancez cette chanson au réveil, votre journée n’en sera que plus belle :

Joey Bada$$ – ALL-AMERIKKKAN BADA$$

Retour aux sources pour M. Bada$$ ! Son dernier opus ne brille pas par son originalité, mais plutôt par la qualité du hip hop old school que le petit Joey nous a sorti de derrière les fagots (avec quelques petits accents r’n’b ici et là pour la forme). Toujours puissant et engagé (le titre et la pochette de l’album parlent d’eux-mêmes), le jeune rappeur montre encore une fois qu’il fait partie des grands. La classe. On en redemande.

Flat Worms – Flat Worms

Ca va être assez simple ici, voilà les trois mecs composant Flat Worms, la dernière mouture punk sortie tout droit de Californie, et leur pedigree : Will Ivy, Tim Hellman (Thee Oh Sees, Sic Alps) et Justin Sullivan (Kevin Morby, The Babies). De la fuzz partout, comme on l’aime, sans fioriture. Et ça va vite ! 10 morceaux, 31 minutes. Si vous cherchiez votre nouvelle bande son pour aller courir, n’allez pas plus loin.

Orelsan – La fête est finie

Diantre ! Un français dans la sélection ? Et rappeur qui plus est ? Oué oué oué comme on dit dans la famé. Le dernier Orelsan est bien, pour résumer simplement. Les instrus sont un peu moyennes (voire « cheap » par moment – à différencier de minimaliste – c’est la mode dans le rap game français apparemment), mais les textes sont plus qu’à la hauteur. L’artiste de 35 ans a réussi le pari de parler autant à notre génération de trentenaires qu’à celle appelée millenials par les nouveaux vieux (nous). Bien ouej frerrr.

J’aurais aussi pu vous parler du dernier Heaters, très cool dans le genre rock psyché / shoegaze, du dernier Marilyn Manson, qui est bien mais pas top ou encore du dernier King Krule que Pitchfork et Les Inrocks ont adoré et que je trouve bien aussi, mais pas à sauter au plafond. L’album de Cigarettes After Sex est très beau (mais un peu ennuyeux). Et si vous vous demandiez ce que je pense du dernier Liam Gallagher, je vous avoue que je risquerais de passer pour un vieux con (mais c’est moins nul que les deux derniers singles de son frangin). On recommence le mois prochain, d’ici là, n’hésitez pas à donner votre avis et vos recommandations dans les commentaires. A vos écouteurs !

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Je vous avais déjà présenté Annie Clark, alias St Vincent avec « Digital Witness » (SOTW #86). Je suis avec la plus grande attention cette auteure-compositrice et brillante guitariste depuis « Strange Mercy » en 2011 et suis resté bouche bée devant « MASSEDUCTION ». Entre-temps, la Texane établie à New York a connu la reconnaissance artistique totale mais aussi les vicissitudes de la presse people, ses romances avec rien moins que Cara Delevingne, puis Kirsten Stewart ayant fait d’elle la cible des paparazzi. En en réflexe de bien légitime protection, Annie Clark a déménagé à Los Angeles (épisodes illustrés par la déchirante ballade « New York », premier single du disque, puis la sarcastique et funky « Los Ageless ») et a décidé d’être la seule metteur en scène de son destin. Bien que secondée par les expertes oreilles de Jack Antonoff (producteur de Lorde et Taylor Swift), Annie Clark fait du pur St Vincent avec « MASSEDUCTION », déroulant une pop bizarre aussi viscérale que cérébrale, mélangeant les séquences rythmiques à la Kraftwerk, les dissonances de guitares façon Robert Fripp et la mélancolie country de la pedal-steel guitar avec une fluidité et la précision dignes d’une production R n’B. La voix d’Annie Clark, toujours remarquable, si expressive et joueuse dans les graves, émouvante et tutoyant l’azur dans les aigus servant de liant entre les différents styles des chansons.

« Pills », troisième single extrait de l’album, commence par un refrain mantra à la mélodie de comptine hyper-accrocheuse qui énumère toutes les pilules nécessaires pour espérer vivre une vie « normale » (« Pills to wake, pills to sleep, pills pills pills everyday of the week, pills to walk, pills to think… ») (des pilules pour rester éveillé, des pilules pour dormir, des pilules des pilules des pilules chaque jour de la semaine, des pilules pour marcher, des pilules pour penser, etc.). Rythmique destructurée et dansante, riff de guitare malin (et surtout pas automatique), chant ironique et théâtral, « Pills » est entêtante, sarcastique et énergique et soudain, au deux-tiers de la chanson, le tempo ralentit, d’amples accords de guitare installent une mélodie douce où Annie Clark croone avec conviction. Les guitares distordues laissent place à un solo de saxophone smooth jazz… Surprenant mais parfaitement cohérent.

Les spectateurs ayant assisté aux premiers concerts du « Fear Of Future Tour » en sont restés baba. Ont-ils assisté à un concert ou à une performance d’art contemporain ? St Vincent balance t-elle un gigantesque fuck off à la face de tous ? Plutôt qu’un concert rock avec groupe, Annie Clark se présente seule sur scène avec sa guitare devant un écran diffusant des projections fluo. Elle joue sur des bandes plutôt qu’accompagnée par un groupe. L’effet est très esthétique mais laisse dubitatif quand à la notion même de « concert ». On peut toutefois être certain que St Vincent est une oeuvre d’art !

Live au Trianon 24/10/17

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Derrière ce pseudo bizarre sorti du texte d’une chanson de Nick Cave se cache Annie Clark, Texane de 33 ans installée à New York, laquelle mène une carrière solo depuis 2006 après avoir fait des piges dans la troupe hippie illuminée the Polyphonic Spree et dans le groupe de scène de l’excellent Sufjan Stevens. Il faut dire qu’Annie est une musicienne hors pair, de ces guitaristes qui réinventent l’instrument, et elle a définitivement plus en commun avec Robert Fripp qu’avec Hendrix, maltraitant sa guitare électrique à grands coups d’effets maniaques. Elle fait preuve aussi d’une grande originalité dans l’écriture, poussant sa voix ample sur des mélodies aussi alambiquées qu’immédiates. Son second disque « Strange Mercy » (2011) recèle des merveilles comme « Cruel », « Northern Lights » ou « Surgeon ». Elle a en plus défini un alter-ego scénique fascinant. Très jolie brune, St Vincent s’est composée une image glam de diva sophistiquée, ajoutant un voile de mystère à sa déjà fascinante personnalité. Sur scène (domaine qu’elle maîtrise avec autorité), elle exécute d’étranges gestuelles inspirées par la chorégraphe Pina Bausch. Une vraie originale, autrement dit, qui semble encore en avoir sous la pédale (d’effets) pour progresser et se réinventer encore et encore.

« Digital Witness » est le single phare de son troisième album. Cette chanson à l’insolente post-modernité, poussée par un riff de cuivre bancal et funky, nous transporte dans un futur comme on l’imaginait autrefois, vaguement inquiétant mais étrangement familier. L’ambiance rappelle l’after punk de Devo ou plus encore Talking Heads. Ce n’est sans doute pas pour rien qu’Annie Clark a collaboré avec leur leader David Byrne pour un album commun (« Who’s That Giant? », 2012) et la tournée qui s’ensuivit. Le résultat est parfaitement entêtant…

Insondable vacuité du monde moderne, les Français connaissent aujourd’hui un peu mieux St Vincent.. Via la presse people. Car apparemment, Annie Clark (laquelle a toujours confessé une orientation sexuelle flottante) serait la petite amie du top model Cara Delevingne… Gossip totalement indigne de cette rubrique!

Live BBC 2014 :

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