GORILLAZ • la Culture de l'Ecran

SOTW #213 : The Valley Of The Pagans, Gorillaz (ft. Beck)

Roland Dérudet — Fri, 13 Nov 2020 08:30:00 +0000

Huitième épisode de la Song Machine construite par Gorillaz (voir le Shot « Momentary Bliss »), « The Valley Of The Pagans » accueille Beck, lequel s’insère aisément dans l’ambiance cartoonesque du plus fameux groupe virtuel au monde.

L’ambition de la Song Machine est pour le triumvirat Gorillaz (Damon Albarn, composition, chant et instruments, Jamie Hewlett, illustration et Remi Kabaka, Jr., son et production) de multiplier les partenariats musicaux avec une palette d’artistes parfaitement éclectique, tout en conservant la signature sonore et stylistique de Gorillaz et d’accompagner chacune de ces chansons par un clip et un visuel, chaque chanson étant élaborée au Studio 13, antre londonien, terrain de jeu et d’expérimentation de Damon Albarn. Confinement(s) oblige(nt), seules les premières collaborations eurent lieu physiquement (pour mémoire, celles avec slowthai et Slaves pour « Momentary Bliss » (voir shot), celle avec Fatoumata Diawara pour « Désolé » et celle avec Peter Hook et Georgia pour « Aries »). Ensuite, ce fut une affaire d’échanges de fichiers et de vidéo-conférences. Pourtant, cette dématérialisation par la force des choses ne semble pas avoir desservi l’entreprise, tant le résultat est empreint d’une grande spontanéité. « Song Machine, Season 1 » présente donc un casting de rêve, unique dans l’histoire de la pop et unit légendes rock et pop et jeunes pousses hip-hop et grime dans un élan commun. Jugez un peu: à côté de légendes incontestées comme Elton John et Robert Smith et de personnalités pop arty comme St Vincent, Joan as Police Women et justement Beck, on trouve une star de la pop malienne (Fatoumata Diawara), le bassiste historique de Joy Division et New Order Peter Hook (quand même…), des figures de la scène grime britannique (Octavian, Skepta, Kano, slowthai) ou rap US (6LACK, JPEGMAFIA) un girl band japonais très hip (CHAI)… N’oublions pas le très culte Leee John (voix céleste du groupe disco Imagination) et feu Tony Allen, grand ami d’Albarn et maître des rythmes nigérian qui fit ici sa dernière session. Bien plus que dans « Humanz » , album à la distribution tout aussi hollywoodienne et pléthorique (SOTW #120) mais un poil surpeuplé, cette extrême variété ne saurait disperser la cohérence de « Song Machine Season 1 », sans doute car les invités se sont davantage impliqués dans le processus créatif et que le côté ludique toujours palpable ne cesse d’enthousiasmer. Dans chaque chanson, la voix plus ou moins trafiquée de 2D, avatar de Damon Albarn, égrène de mélancoliques mélodies contrastant avec l’énergie solaire des invités et ce contraste ravit autant qu’il donne sa vraie personnalité au Gorillaz Style.

Avec « The Valley Of The Pagans », Gorillaz permet à Beck de revivre la rutilante osmose pop funk qu’il avait réussie en 1999 avec « Midnite Vultures », l’un de ses tous meilleurs albums, comprenant les hits « Sexx Laws », « Nicotine & Gravy » ou « Debra ». Avec ses arrangements electrofunk enjoués légers comme une bulle de savon et une interprétation extravertie de Beck, qu’il rappe ou qu’il chante en fausset, ce titre est résolument up-tempo, une « good vibes song » qui tape dans le mille et donne instantanément envie de danser. Le riff de synthé über-catchy, les choeurs du dernier couplet traités au vocoder évoquent sans coup férir le « Let’s Groove » d’Earth, Wind & Fire et gonflent l’ambiance festive, un brin rétro-futuriste, synthèse parfaite de la rencontre artistique entre Damon Albarn et Beck… La vidéo, remarquable comme toujours chez Gorillaz, cite le jeu video Grand Theft Auto dans les rues de Los Angeles et recycle l’incroyable clip de « Stylo » , auto-référence qui donne un indice sur la suite des aventures de 2D, Noodle, Russel et Murdoc. En ces temps troublés, rarement virtualité pop n’aura été si essentielle.

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La fabuleuse machine à chansons de Gorillaz

Roland Dérudet — Wed, 05 Feb 2020 17:24:55 +0000

L’hyperactif Damon Albarn et ses petits camarades de Gorillaz (l’illustrateur et responsable de l’animation Jamie Hewlett et le producteur Remi Kabaka Jr.) ont trouvé un bon moyen pour fuir la routine album/tournée/album. En inventant la fabuleuse Song Machine, une playlist du futur sur laquelle ils peuvent sortir toutes les chansons et rendre possible toutes les collaborations qui leur passent par la tête. « Momentary Bliss » , la première d’entre-elles, est le fruit d’un fructueux partenariat avec le duo de rock punky britannique Slaves et l’incontournable et génial nouveau roi du grime slowthai, lequel pourrait être le cinquième personnage de Gorillaz… En résulte la chanson la plus résolument punk rock du groupe virtuel, avec un pont à la Clash, terriblement accrocheuse, parfaitement jubilatoire. Le jukebox du futur, soyons à l’affût !

Vidéo très Gorillaz, début de la chanson à 1’05

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SOTW #158 : Humility, Gorillaz

Roland Dérudet — Fri, 27 Jul 2018 14:15:37 +0000

En ce torride milieu d’été, quoi de tel pour se rafraîchir les oreilles qu’une chanson funky et laidback , assurément cool et qui fera merveille comme B.O. de vos apéros au bord de la piscine comme des couchers de soleil sur la plage. Damon Albarn a une nouvelle fois surpris son monde en dégainant sans préavis un nouvel album de Gorillaz « The Now Now » fin juin, à peine plus d’un an après avoir sorti le colossal « Humanz ». Le groupe virtuel le plus célèbre de la planète assurant d’ailleurs toujours les nombreux concerts promouvant ce disque. L’homme derrière la musique de Gorillaz a en effet trois bonnes raisons d’être aussi pressé. « Humanz », disque qui aligne les collaborations prestigieuses, véritable showcase de tout ce qui se fait de plus pointu en musiques pop, hip hop, dancehall et R n’B a laissé beaucoup de fans dubitatifs (ce n’est pas mon cas, j’ai complètement adhéré à « Humanz » après quelques nécessaires écoutes approfondies. Pour mémoire le single « Saturnz Barz était la SOTW #120). Car en effet Damon Albarn (enfin, son avatar cartoon Stuart Pot, alias 2D) y semblait relégué au second plan, laissant poliment les invités s’emparer du micro. Ce n’est pas le cas dans « The Now Now », où les featurings sont rares (Jamie Principle et Snoop Dogg pour le groovy « Hollywood », Graham Coxon à la guitare sur « Magic City » et le légendaire guitariste de jazz George Benson sur cette « Humility », on y revient plus loin). Deuxio, Albarn écrit en tournée pour tromper l’ennui qu’il ressent hors des concerts, et comme il l’avait fait en composant « The Fall » sur la tournée Plastic Beach en 2010, il a écrit « The Now Now » sur son iPad, dans des chambres d’hôtel à Zurich, dans le Kansas ou ailleurs. Tertio, cela donne de nouvelles chansons à jouer en live, bousculant la routine bien huilée des longues tournées.

A la différence de « Humanz », « The Now Now » est un disque très intime, réalisé avec une équipe réduite (le producteur anglo-nigérian Remi Kabaka, celui d’Arctic Monkeys James Ford qui assure aussi les batteries, Albarn, et bien sûr son complice Jamie Hewlett, responsable du pôle design, illustrations et films chez Gorillaz). Et si « Humanz » était la bande-son idéale d’une bringue de fin du monde, « The Now Now » est un disque plus calme, plus introspectif, plus pop aussi. En fait, c’est la suite logique de l’excellent album solo de Damon Albarn, « Everyday Robots » sorti en 2014 (tiens, la sublime chanson éponyme était la SOTW #3), au contenu insidieusement mélancolique, comprenant de très jolies chansons (« Fire Flies », « Kansas », « Idaho » ou encore « Souk Eye ») mais aussi, on est chez Gorillaz, des bombinettes dansantes légères comme des bulles de savon (« Lake Zurich » et ses cowbells déchainées, la très pop rock « Tranz » ou justement « Humility »). Baignée de soleil, cette chanson au tempo chaloupé invite à se dandiner irrésistiblement. Les « Oh Yeah » en falsetto fédérateurs, le riff de synthé au son charnu mais avant tout les savants entrelacs de guitare de George Benson (oui, celui de l’immarcescible « Give Me The Night »), vétéran jazzman américain au toucher si particulier donnent à « Humility » cette touche hédoniste qui va si bien avec l’été. Toutefois, le texte contredit la légèreté de l’ensemble, Albarn appelle les autres à la rescousse, ne veut plus souffrir de l’isolation qu’impose la vie moderne. Comme toujours chez Gorillaz, le fond est toujours sombre quand bien même l’emballage musical peut sembler guilleret.

Et puisque Gorillaz est avant tout un groupe virtuel, avec ces personnages qu’on suit depuis maintenant dix-sept ans et qui évoluent au même rythme que la musique, le visuel de « The Now Now » et d' »Humility » appuie le discours. Ainsi, comme pour « the Fall », seul 2D apparaît sur la pochette, comme pour appuyer le fait que cette fois-ci, Damon Albarn est le seul protagoniste de l’affaire. Et si Noodles (guitariste japonaise devenue femme sexy) et Russell Hobbs (batteur noir du Bronx) accompagnent 2D dans l’aventure, on aperçoit en tant que nouveau bassiste un certain Ace au look goth qui assure l’intérim de Murdoc Niccals, cerveau dérangé et atrabilaire de Gorillaz, chef incontesté du projet actuellement sous les verrous, conséquence de dangereuses accointances avec le baron de la drogue El Mierda… Ce qui l’a empêché de harceler son souffre-douleur 2D pour cet enregistrement. Cohérence absolue de l’univers Gorillaz, s’il fallait encore le prouver !

Live festival Rock am Ring, 2018 :

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Le Palmarès Song of the Week 2017

Roland Dérudet — Tue, 12 Dec 2017 10:32:13 +0000

Ça devient une habitude, que dis-je, une tradition de lister les chansons saillantes de l’année, de celles qui nous ont accompagnés un moment à celles qui nous auront littéralement obsédés. 2017 n’a pas été avare en la matière même si le quinté gagnant a été peut-être un peu moins indiscutable que les années précédentes. On ne s’en plaindra pas, cela prouve que la création pop a été plus féconde cette année… Bien sûr, nombreuses des trente chansons retenues ont été chroniquées dans cette rubrique. C’est tout à fait logique, car telle est la raison d’être de la Song Of The Week. Alors sans plus attendre, déroulons le palmarès…

Le retour discographique de LCD Soundsystem aura été l’un des évènements forts de 2017. James Murphy et ses petits camarades ont réalisé avec « American Dream » un album adulte et mature, concerné mais toujours excitant, comme le prouve la bagarreuse et vibrante « Call The Police ». Ce majestueux ostinato sur sèche rythmique rock reste l’une des plus émouvantes compositions d’une année où l’on aura eu souvent besoin d’être consolé. Le genre de chanson avec laquelle on se sent moins seul, et c’est inestimable !

Autre retour fracassant que celui de N.E.R.D. Alors qu’il n’est pas encore sorti (ce sera le 15 décembre), on sait déjà que « No_One Ever Really Dies » sera l’un des albums importants de l’année. Parfaitement obsédant, le single « Lemon » commence frénétiquement (une utilisation punk de la boite à rythmes TR-808 dixit le maître d’oeuvre Pharrell Williams) avant de se poser et de laisser une Rihanna à contre-emploi jouer à la rappeuse, avec classe. Le clip met en vedette l’incroyable et intense danseuse Mette Towley, sans contestation possible star de l’année… Pure énergie.

Certains voyaient d’un mauvais oeil Arcade Fire s’acoquiner avec Thomas Bangalter, moitié de Daft Punk. Ils avaient tort. « Everything Now » est probablement le tube le plus brillant des Canadiens. Mélodique, accrocheur en diable et infailliblement fédérateur, il a fait chanter les foules dans les festivals comme les danseurs sur les pistes. On nous dira que cette chanson cite d’un peu près « Dancing Queen » d’ABBA. Qu’y a t-il de mal à citer l’une des meilleures chansons pop de tous les temps ?

» Humanz » de Gorillaz a laissé beaucoup de monde perplexe. Trop de featurings, trop de hip hop, trop d’electro, pas assez de tubes. Je trouve personnellement cet album passionnant, novateur et il est parvenu à sincèrement bousculer mes repères… Pourtant, c’est sa chanson pop la plus orthodoxe que je retiendrai. « We Got The Power », ou bien à peine deux minutes et dix-huit secondes d’espoir et d’optimisme, avec rien moins que Jehnny Beth de Savages en featuring… Et un certain Noel Gallagher aux choeurs. Irrésistible. On a le pouvoir de s’aimer, OK ?

Le Midas du hip hop fait toujours mouche. Avec « DAMN. », Kendrick Lamar a sorti le plus enthousiasmant album rap de l’année, tournant le dos à la sophistication jazz funk pour élaborer un minimalisme sensuel et percutant, comme c’est le cas dans cet excellent « ELEMENT. ». Artiste majeur et incontournable.

30 – Frànçois & the Atlas Mountains – Tendre est l’âme
29 – Benjamin Biolay – Roma (amoR) (feat. la Mala Rodriguez)
28 – Bayonne – Omar
27 – Foxygen – Avalon
26 – Queens of the Stone Age – The Way You Used To Do
25 – The National – The System Only Dreams In Total Darkness
24 – Unloved – Guilty of Love
23 – Baio – Philosophy!
22 – The Horrors – Machine
21 – Wolf Alice – Beautifully Unconventional
20 – Courtney Barnett & Kurt Vile – Over Everything
19 – Soulwax – Do You Want To Get Into Trouble?
18 – Drake – Passionfruit
17 – Feist – Century (feat. Jarvis Cocker)
16 – Daniele Luppi & Parquet Courts – Mount Napoleon
15 – Haim – Right Now
14 – Charlotte Gainsbourg – Deadly Valentine
13 – Perfume Genius – Slip Away
12 – Etienne Daho – Les Filles du Canyon (feat. Duggie Fields)
11 – Baxter Dury – Miami
10 – Phoenix – Ti Amo
09 – Orelsan – Basique
08 – Beck – Up All Night
07 – The Blaze – Territory
06 – St Vincent – New York
05 – Kendrick Lamar – ELEMENT.
04 – Gorillaz – We Got The Power (feat. Jehnny Beth)
03 – Arcade Fire – Everything Now
02 – N.E.R.D – Lemon (feat. Rihanna)
01 – LCD Soundsystem – Call the Police

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Gorillaz nous présente la talentueuse Little Simz

Roland Dérudet — Sat, 11 Nov 2017 15:28:23 +0000

On ne remerciera jamais assez Damon Albarn… Qui d’autre sinon lui aurait fait découvrir aux masses qui accourent aux concerts de Gorillaz la piquante Little Simz ? Cette jeune Londonienne est en effet LA promesse hip hop britannique du moment, et un peu plus que ça. Avec ses airs de Lauryn Hill (et pas seulement physiquement, car comme l’ex-Fugees elle alterne le rap et le chant et s’accompagne parfois à la guitare) Little Simz a livré à Genève une première partie intense et physique. Cette artiste et showwoman complètement séduisante et survoltée a facilement gagné l’adhésion et déclenché les vivats de la foule avant de revenir sur scène avec Gorillaz pour balancer un furieux « Garage Palace », puis rapper sur « We Got The Power ». Belle découverte, on peut être sûr qu’on la reverra, cette fois-ci en vedette.

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SOTW #120 : Saturnz Barz, Gorillaz

Roland Dérudet — Fri, 12 May 2017 09:17:55 +0000

C’était pour moi l’un des disques (sinon LE disque) le plus attendu de l’année. Et force est de reconnaître qu’après la surprise de la découverte, « Humanz » de Gorillaz tient complètement ses promesses, il reste vissé à ma platine, mon autoradio, mon iPod et ne semble pas prêt d’en décoller. Ce cinquième album du groupe cartoon fomenté par Damon Albarn à la musique et Jamie Hewlett au dessin et à l’animation ne ressemble pas aux précédents, tout en s’en nourrissant copieusement. Composé et réalisé en grande partie sur un iPad (comme l’intimiste « The Fall », faux album solo d’Albarn réalisé pendant la tournée américaine de 2010 sorti en bonus l’année suivante) mais enrôlant une liste de featurings longue comme le bras, « Humanz » est un instantané saisissant de pop moderne, radicalement actuelle et melting-pot de hip hop, de dancehall et de pop comme seuls les Anglais sont capables de générer. Et si l’on retrouve les apparitions aussi fugaces que médiatiques de Graham Coxon, le guitariste de Blur, de Jehnny Beth, la furieusement sexy chanteuse de Savages et de l’ancien ennemi intime Noel Gallagher, des légendes comme les divas Mavis Staples (soul) et Grace Jones (queer) ou le sorcier électronique Jean-Michel Jarre, le casting est résolument tourné vers le rap et les musiques « urbaines » (que je n’aime pas ce qualificatif…). De nouvelles pousses hip hop comme Vince Staples, des têtes chercheuse de la house music tel Peven Everett ou des futures stars R n’B comme Kali Uchis cassent la baraque, prouvant que M. Albarn garde les oreilles grand ouvertes et ne capitalise jamais sur la nostalgie. Qu’il en soit loué! Enfin, les piliers de Gorillaz et rappers New-yorkais De la Soul sont évidemment de l’aventure, pour un revigorant « Momentz » d’anthologie.

L’ambition de ce projet, inspiré et épouvanté par le Brexit et l’irrésistible montée des nationalismes et du protectionnismes un peu partout, était de créer la musique d’une party de fin du monde. Dansons avant que tout s’écroule… L’ambiance de « Humanz » est donc aussi groovy que dystopique, voire étouffante, et le résultat est à la hauteur des attentes. Comme « Saturnz Barz« , second single de « Humanz » après la protest song « Hallelujah Money » chantée par Benjamin Clementine, pour lequel Damon Albarn a fait appel à l’étoile montante du dancehall jamaïcain, Popcaan. Sa voix pervertie par l’AutoTune (incroyable, j’arrive à trouver ça pertinent et classe dans ce contexte) chante en patois, déborde de vitalité sur ce tempo reggae funèbre et croise sur son chemin un choeur gospel qu’on jurerait chanter le thème d’une B.O. de film d’horreur et la voix désabusée « nearly not there » de 2D, avatar de Damon Albarn, distordue et mélancolique.

« Saturnz Barz », sans être évidente à la première écoute, s’avère être l’une des chansons les plus lancinantes et obsédantes de « Humanz » et est en somme le reboot 2017 du plus grand tube de Gorillaz, l’immarcescible « Clint Eastwood », qui avec ses mélancoliques phrases de melodica, son chant absent, sa vibe reggae et le rap gourmand de Dal The Funky Homosapien avait posé les tables de loi de la formule Gorillaz.

Le clip en 360° est une perle novatrice, esthétique et divertissante, le live donne l’eau à la bouche. Je serai, en novembre, devant la scène à Genève.

Live à Londres, mars 2017 :

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