Née en France d’un père guadeloupéen et d’une mère martiniquaise aux racines yoruba, elle s’installe avec sa famille à Gand, Belgique flamande, à un jeune âge. Le mélange culturel devait alors s’imposer naturellement à la jeune Charlotte, qui s’en alla étudier la musique à l’université d’Hasselt avant d’essayer d’en faire professionnellement. Elle est alors remarquée par des bonnes fées en les personnes de David et Stephen Dewaele, les deux frères derrière Soulwax, 2 Many DJ’s entre autres incarnations musicales. Ils lui demandent alors de chanter The Best Thing, cette ballade de la B.O. de « Belgica » qu’ils composèrent intégralement, jouant ou déléguant l’interprétation à des groupes castés et créés pour l’occasion (voir SOTW #85 How Long). Elle allait aussi devenir la première signature et le pilier de Deewee, nouveau label des Gantois qui ont aussi construit leur studio du même nom dans la ville flamande (studio qui mériterait qu’on le visite, tout au moins virtuellement, tant son architecture comme ses équipements et lieux de vie sortent résolument de l’ordinaire, n’hésitez pas à fouiller sur le net pour en savoir davantage), s’offrant ainsi une totale et enviable autonomie artistique.  En 2017 sort un premier EP autoproduit à son nom où elle chante en anglais, français et créole d’une voix soul des expérimentations froides et assez cosmiques, puis sous le nom de WWWater un titre, La Falaise, inspiré par le tumulte de l’eau dans des gorges en Martinique.

Il faut attendre 2019 pour que s’installe le phénomène Charlotte Adigéry avec l’EP « Zandoli ». Elle trouve alors la formule magique en s’associant à un autre Antillais installé en Belgique et autre signature du label Deewee, Bolis Pupul, lequel co-écrit les chansons et produit et en faisant mixer le tout par les surdoués de la discipline David et Stephen Dewaele. Bien davantage que dans ses précédentes tentatives, les chansons deviennent très personnelles, au niveau de la composition comme du son. Ainsi, Paténipat ne ressemble à rien de connu tout en étant extrêmement évidente. Une simple trame électro, presque exclusivement percussive sur laquelle Charlotte chante une comptine en créole prend une ampleur techno surpuissante quand le débit du chant comme l’habillage s’accélèrent, générant une transe primitive qui devrait faire un malheur sur les pistes de danse (enfin, quand on pourra). High Lights, tube potentiel incontestable, est plus classiquement pop et parle de féminité noire avec fierté, la voix enjouée et l’interprétation vocale enjouée contrastant avec le côté mécanique de l’orchestration. Le chaud s’impose dans le froid, et ça marche terriblement bien.

Le nouveau single de Charlotte Adigéry qui nous intéresse ici Bear With Me (And I’ll Stand Bare Before You) représente et ouvre fièrement « Foundations », première compilation du label Deewee (numéro de catalogue DEEWEE 50) rassemblant titres et mixes des artistes signés et de Soulwax et dessinant ainsi les contours d’une nouvelle electro pop nourrie d’influences multiples et dénuée d’œillères partisanes d’une absolue cohérence. On se penchera par exemple avec intérêt sur l’album de James Righton, ex-leader des Klaxons et collaborateur d’Arctic Monkeys, dont le Release Party ici présent est très alléchant.

La chanson rassemble tous les éléments du style Adigéry, style qu’elle est parvenue à définir avec autorité en un temps record. L’instrumentation minimaliste (les programmations des quatre coups de cymbale et des roulements sont franchement démoniaques) ne cesse de s’étoffer tout au long de cet ostinato, des riffs de violons très disco pointant leur nez avec une insistance grandissante, tout comme l’interprétation vocale de la chanteuse, laquelle met toute sa gomme soul dans les ponts. Le mix des frères Dewaele sait, quant à lui, se charge avec la dextérité qu’on leur connait de dynamiter l’ensemble avec une efficacité maximale. Charlotte Adigéry devrait alors très vite s’imposer pour ce qu’elle est, l’une des musiciennes pop les plus captivantes du moment. La vidéo très barrée au surréalisme empruntant à Magritte comme à David Lynch est une belle métaphore de la vie confinée…. Charlotte Adigéry est programmée au festival Nuits Sonores à Lyon, du 20 au 25 juillet, lequel a pour l’instant lieu.

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Depuis la grande tournée Nite Versions qui donna matière au documentaire « Part Of The Weekend Never Dies » (recommandé), Soulwax s’était effacé. Les frères Dewaele ont alors enchaîné les projets et les expériences (allez fouiller sur leur site Radio Soulwax, c’est une mine d’or), investi dans leur propre studio à Gand, Deewee, et monté un label du même nom avant de goûter de nouveau au rock grâce à l’écriture et l’enregistrement de la bande son du film « Belgica » pour laquelle il créent quinze groupes avatars de tous les styles, respectant leur immense spectre d’influences et de goûts. Comme the Shitz avec l’hyper catchy « How Long » (Song of the week #85). De quoi leur donner l’envie de réactiver Soulwax.

En partant du constat que ce qui est le plus excitant dans le rock, c’est la batterie, ils ont élaboré leur programme éphémère pour batteries et machines (« Transient Program For Drums ans Machines »), dispositif scénique comprenant pas moins de trois sets de batterie et des claviers analogiques, et parfois la basse du Soulwax Stefaan Van Leuven. Sept personnes y participent, dont le batteur de Sepultura (!) Iggor Cavalera. Sur scène, Soulwax déroule un mix d’anciennes et de nouvelles chansons. Ces dernières se succèdent sans blanc, façon DJ set, dans leur nouvel album « From Deewee », enregistré comme sur scène en une journée et en prise live en février 2017 dans le studio gantois. Outre la prouesse technique, c’est ce genre de défi qui excite Stephen et David Dewaele et qui permet à la musique de Soulwax de garder une vraie fraîcheur, en poussant plus loin le mélange de pop, de techno, de krautrock, de new-wave et d’énergie rock qui l’a toujours caractérisée. « Missing Wires » attaque par un tonnerre de batterie façon speed metal où viennent s’insinuer avec de plus en plus d’insistance des claps disco, laissant place à un riff de basse synthétique minimaliste sur lequel peut s’élever la voix cool de Stephen Dewaele. Les trois batteurs installent petit à petit roulements, breaks et mettent en place un tempo polyrythmique extrêmement dansant avant que le tumulte de batterie liminaire (Iggor Cavalera) n’achève ce joli jeu de construction. L’impeccable savoir-faire de Soulwax n’a pas fini de nous étonner…

Live 2016 Pitch Festival. Début chanson: 1’53 ».

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L’ordre retenu ce jour est l’ordre de ce jour, il serait forcément différent demain. Je soutiens néanmoins mordicus mon top 5, lequel fera on n’en doute pas grincer quelques dents. Alors je m’explique:

On peut arguer que « Lazarus » de David Bowie était déjà disponible fin 2015. Cependant, le décès de mon idole absolue restera l’événement le plus triste mais aussi le plus marquant de 2016. Et si je me suis replongé dans l’oeuvre Bowienne in-extenso toute l’année, « Lazarus » restera une troublante épitaphe, une chanson de passage, digne et bouleversante. Et accessoirement la réussite la plus flagrante du très bon « Blackstar ».
Avec « Formation », Beyoncé a balancé son morceau le plus fort depuis son liminaire « Crazy In Love ». Avec son gimmick minimaliste et son luxuriant refrain, cette bombe R n’B nous aura fait remuer les hanches (moins bien qu’elle, certes…) tout l’été tout en diffusant un message black et féministe qui détonera dans l’Amérique de Trump, et qu’on ne peut donc que soutenir.

Quand deux gamins de Long Island, affichant respectivement 19 et 17 ans, recréent, excusez du peu, toute la flamboyance outrée du rock des 70’s, glam rock en tête, celà donne « As Long As We’re Together », des merveilleux Lemon Twigs, qui pour le coup ont écrit leur « All The Young Dudes », et c’est magnifique.
Ils nous auront accompagné toute l’année, sur disque, sur scène en nous assénant une impeccable leçon de style. Et puisqu’il fallait choisir une chanson de the Last Shadow Puppets, j’ai opté pour la délicieuse et retenue « Miracle Aligner » que j’ai fredonnée tout au long de 2016. Alex and Miles forever.

Enfin, quelle joie de tenir enfin un nouvel enregistrement de Soulwax. Les divins frères Dewaele ont balancé ce single en forme de concept qui a défini leur retour scénique. « Transient Program For Drums And Machinery » mixe electro, pop et techno avec un savoir-faire monstrueux et oui, de l’âme. Rien que ça.

Avant de vous livrer la liste complète, je déplorerai seulement que certains artistes, que j’admire par ailleurs, refusent de jouer le jeu d’une diffusion égalitaire de leur oeuvre. Ainsi, « Blond », dernier album expérimental, exigeant et intimiste de Frank Ocean n’est disponible qu’en téléchargement, et encore, pas partout. Inutile de dire qu’il est impossible d’écouter gratuitement les chansons qui le composent sur Youtube, Soundcloud ou autre plateforme. Cette parano et ce protectionnisme m’agacent au plus haut point. Je n’ai pas moins placé la sublime et bouleversante ballade « Ivy » dans ma liste. Et, peu rancunier au fond, je vous en recommande ardemment l’attentive écoute…

30. Radiohead – Burn The Witch
29. Pixies – Tenement Song
28. CRX – Ways To Fake It
27. Mr. Oizo – Freezing Out (ft. Peaches)
26. The Limiñanas – Prisunic
25. Cat’s Eyes – Drag
24. Nick Cave & the Bad Seeds – Girl In Amber
23. The Divine Comedy – How Can You Leave Me On My Own?
22. Solange – Cranes In The Sky
21. The Strokes – Drag Queen
20. Savages – The Answer
19. The Kills – Doing It To Death
18. De La Soul – Memory Of… (US) (ft. Estelle & Pete Rock)
17. Rihanna – Work (ft. Drake)
16. Two Door Cinema Club – Bad Decisions
15. TOY – Fast Silver
14. Lescop – Dérangé
13. DJ Shadow – Nobody Speak (ft. Run the Jewels)
12. Metronomy – Night Owl
11. Frank Ocean – Ivy
10. Iggy Pop – Gardenia
09. PJ Harvey – The Wheel
08. The Shitz (aka Soulwax) – How Long
07. Beck – Wow
06. The xx – On Hold
05. Soulwax – Transient Program For Drums and Machinery
04. The Last Shadow Puppets – Miracle Aligner
03. The Lemon Twigs – As Long As We’re Together
02. Beyoncé – Formation
01. David Bowie – Lazarus

Playlist consultable, écoutable et regardable sur YouTube.

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Soulwax revient donc en 2016 mais par un biais inattendu. En signant la B.O. de « Belgica », film du réalisateur flamand Felix Van Groeningen (auteur du génial « La merditude des choses » et du beaucoup moins bien « Alabama Monroe »), dont les frères Dewaele ont composé, produit et mixé toutes les chansons. Mais au lieu de les interpréter eux-mêmes, ils ont imaginé et inventé seize groupes pour incarner, en studio comme à l’écran, les chansons du film. Et ont dû procéder à un long casting pour former les groupes en question et l’on voit dans le film leurs performances dans le café Belgica à Gand, extraordinaire lieu de l’action où les scènes musicales et de fête sont proprement hallucinantes. Stephen et David Dewaele se font plaisir en touchant à tous les genres qu’ils affectionnent, nu soul, punk hardcore, electro, pop rock et même reggae, psychobilly ou pop orientale. Et chaque fois on retrouve immanquablement leur imparable patte mélodique.

Pour les poétiquement nommés The Shitz, ils dégainent « How Long », un morceau pop garage rappelant sans le copier le Soulwax millésimé du tournant de millénaire, avec son couplet inquiet à la Pixies et son refrain infectieux où claquent les irrésistibles riffs de guitare et les frénétiques roulements de batterie. En un mot, c’est énorme, et Stephen Dewaele s’est trouvé un alter-ego de première bourre avec ce chanteur animal et sexy, entre Jim Morrison et Iggy Pop. Notons que ce jeune homme au physique avantageux est avant tout l’acteur Boris Van Severen! De l’autre côté du si large prisme musical de Soulwax, je vous ai choisi l’envoûtant morceau electro kraut « Turn On The Lights » du groupe avatar White Virgins, dont la performance dans le film rend la foule du Café Belgica, assurément le meilleur café de Belgique (dans le film en tous les cas), complètement dingue.

Dois-je vous convaincre encore d’aller voir « Belgica » ?

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Les Gantois les plus érudits et les plus funky de la musique avaient mis en ligne (et gratuitement) en 2011 « Dave ». Soit un mix d’une heure de chansons couvrant la quasi-intégralité de la carrière de David Bowie, alors totalement absent médiatiquement. Il est d’ailleurs étonnant d’enchaîner avec un tel bonheur « Fame » et « Starman » ou bien « Under Pressure » et « Heroes / Helden / Héros ». Car ces petits malins sont allés chercher très loin dans l’imposante oeuvre du maître.

Enfin, le film qui illustre ce brillant mix revisite avec humour et intelligence tous les mythes Bowie, en confiant son rôle au mannequin néerlandais Hannelore Knuts, lookée façon playback à « Soul Train » en 1975 et c’est une idée formidable. Vous rencontrerez aussi Lennon, Iggy Pop, Lou Reed ou Freddy Mercury au long de ce voyage sonore et hallucinatoire, ainsi que les diverses incarnations du maître, de la créature pré-raphaëlique de « Hunky Dory » à la glam star de « Rebel Rebel » en passant par le Pierrot de « Scary Monsters ». Le résultat ne ressemble à rien de connu mais capture l’essence de l’oeuvre de David Bowie avec une rare acuité, et est musicalement intouchable. Alors si vous avez une heure devant vous, installez-vous tranquillement et immergez-vous dans l’univers de « Dave »…

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