Je l’avais découvert en 2010 au hasard d’une compilation des Inrocks avec la chanson-titre de son troisième album « Hypernuit », une très sombre mais mélodieuse complainte country folk tellurique à la saveur américaine et avais déjà été saisi par cette voix de baryton à très forte personnalité. Et poursuivi avec l’album « Parcs » en 2013 où se révélait cet auteur économe, ce compositeur de l’épure qui suggère plus qu’il ne raconte, comme dans les chansons élégantes que sont la quasi new-wave et enjouée « Un déluge », la rêveuse « Ruine » où les accords du Solina String Ensemble, synthé allemand des années 70 vous propulsent dans la stratosphère, ou la remarquable « Peggy » (SOTW #15) qui sonne comme un reboot sobre et mélancolique du Bashung post-rockabilly des débuts. Enregistré à Sheffield comme « Cap Waller » le suivant avec Shez Sheridan, guitariste et collaborateur de Richard Hawley, cet album installait Belin comme une valeur sûre de la chanson française à tendance rock. Et c’est par le rock que Bertrand Belin a été adoubé, grâce à sa collaboration avec ses meilleurs nouveaux potes perpignanais, the Limiñanas, rencontrés sur un festival en Australie. L’entente a été si bonne que Belin participe à l’album « Shadow People », d’abord au Solina sur « Le premier jour » et surtout au texte et à la voix sur le génial « Dimanche » (SOTW #145). La voix de Belin collant parfaitement au drone de guitare et de synthés de la chanson, les fans des Limiñanas pouvaient alors sans coup férir devenir fans de Bertrand Belin. 

« Persona » a été conçu et réalisé à Montreuil, dans son studio, avec les deux mêmes musiciens qui l’accompagnent depuis ses débuts, le bassiste, claviers et co-producteur Thibault Frisoni et la batteuse et choriste Tatiana Mladenovitch. A eux-trois, ils arrangent et donnent les couleurs aux chansons amenées par Bertrand Belin à la guitare, avec une grande originalité et une claire envie d’expérimenter. D’où la place cette fois-ci bien en avant et essentielle des synthés, comme dans le liminaire et énigmatique « Bec » ou le single émotif « Choses nouvelles ». « Nuits bleues », qui nous intéresse ici, est plus classiquement folk rock, avec ce tempo moyen qui ferait merveille lors d’une virée autoroutière. Le texte, elliptique mais lourd de sens, parle d’une femme qui « est partie, c’est rien de le dire, pas sur un coup de tête, sur un coup de tête » , soit la fuite pour échapper à un enfer domestique. Le ciel s’ouvre alors, noir d’oiseaux, d’où ce « Ouste choucas » pour que le ciel change enfin. Que la vie change enfin. Le style Belin tient en ces quelques mots jetés, répétés, pour traiter de tels thèmes, d’humanités blessées, de paysages abimés, d’aménagements absurdes, et le fait qu’il soit aussi écrivain (son troisième roman « Grands carnivores » est sorti simultanément à « Persona ») explique sans doute son aise à ciseler un texte. La mélodie accrocheuse égrenée d’une voix habitée (les harmonies sont très belles) sont serties d’un accompagnement musical ad-hoc, parfaitement élégant dans les guitares comme dans les claviers. De la belle ouvrage, indubitablement, à la hauteur de cet excellent disque qu’est « Persona », qui s’apprivoise au fil des écoutes et reste longtemps en bouche. N’hésitez surtout pas à vous rendre à un des concerts de Bertrand Belin, et sachez que ses textes, abscons et énigmatiques, deviennent évidents et lumineux sur scène grâce à son jeu de scène. On n’en ressort pas indemne, mais assurément charmé.

Lisez plus d'articles de Roland Dérudet sur la Culture de l'Ecran

Un projet commun avec leur ami catalan, instrumentiste génial et artiste total Pascal Comelade, le disque instrumental au titre dadaïste « Traité de guitarres triolectiques (à l’usage de Portugaises ensablées) » en 2015 permet aux Limiñanas de signer avec le label français Because, ce qui permettra au couple de sortir enfin un album en France et de rééditer les quatre premiers qui n’avaient pas été distribués chez nous. Le premier album « français », « Malamore » est sorti en 2016. Entre surf rock, italo-jerk, ambiances cinématographiques à la Ennio Morricone, le cocktail détonne surtout car Lionel utilise maintenant des instruments exotiques, l’oud, le bouzouki et le thérémine côtoient les orgues acides et les guitares fuzz. Peter Hook, le légendaire bassiste de New Order, pose une ligne de basse très typée et sa voix sur l’excellent single « Garden of Love » susurré par Marie, « El Beach » recrée avec un psychédélisme plein de flegme la torpeur estivale des plages de la Côte Vermeille et « Prisunic » est une drôlatique aventure jerk. Une réussite. Malgré la langue française et l’incroyable insularité de cette musique, Bobby Gillepsie de Primal Scream, le célèbre DJ anglais Andrew Weatherall et Anton Newcombe, le fantasque leader du Brian Jonestown Massacre ne tarissent pas d’éloges sur the Limiñanas. Ce dernier proposera au duo de venir travailler dans son studio à Berlin. Mieux, il allait jouer de la guitare avec eux et co-produire l’ensemble…

Séances où ils accouchèrent de « Shadow People » L’album suinte l’ambiance berlinoise, robotique, narcotique. La rythmique est plus sèche, la texture plus foisonnante, plus synthétique aussi avec une utilisation massive de synthés Korg. Anton Newcombe chante le très garage « Istanbul is Sleepy » et les featurings aussi prestigieux que pointus apparaissent ça et là. Peter Hook revient poser sa basse et mêler sa voix à celle de Marie sur « The Gift », Pascal Comelade déverse son génie instrumental, Emmanuelle Seigner interprète la chanson titre. Pour « Dimanche » , on retrouve Bertrand Belin. Le granitique auteur-compositeur breton (sa « Peggy » a été SOTW #15) pose sa voix profonde à la Bashung et son style minimaliste sur un morceau très cinématographique, façon nouvelle vague française. Talk-over narrant une relation pas simple, « Dimanche » débute par une modulation de synthé avant d’installer un deux-temps très scandé ponctué de tambourin et un motif de guitares très rock new-wave, un peu à la New Order, créant une ambiance hypnotique et existentialiste montant en puissance tout au long (plus encore dans la version live, excellente). Post-yéyé, psychédélique, néo-sixties, cette musique, dans toute son ébouriffante modernité pop, est intrinsèquement française. Soyons-en conscients et reconnaissants !

Live TV :

Lisez plus d'articles de Roland Dérudet sur la Culture de l'Ecran

Les paroles sont économes mais étonnement en phase avec la matière sonore et une vraie poésie nait de cet accord parfait. Cette pop créée en Angleterre avec Shez Sheridan, le guitariste de Richard Hawley, n’emprunte pas de chemins tracés, mais musarde à coups de rythmiques tranquilles qui swinguent, de guitares laidback et de synthés antédiluviens aux renversants sons extraterrestres.

Bref, ce Breton au physique de loup de mer à priori peu commode et au nom si peu sexy réussit à innover dans une pop française sentant si souvent le rance et s’en tire avec les honneurs. Et pour tout ça, Bertrand Belin mérite tout mon respect !

Version live acoustique :

Lisez plus d'articles de Roland Dérudet sur la Culture de l'Ecran