Compte tenu des circonstances, on ne pouvait raisonnablement pas s’attendre à un album bruyant et enlevé. « Skeleton Tree » est à ranger aux côtés de « The Boatman’s Call » (1997), sublime recueil de ballades émotionnelles. A part que ce dernier disque ne parlait que d’amour. Celui-ci traite de deuil et de reconstruction et Cave n’a pas pour autant tenté de surjouer une émotion pourtant bien légitime. Avec l’aide de son fidèle lieutenant Warren Ellis, compatriote entré dans les Bad Seeds par la petite porte il y a vingt ans au poste de violoniste, il a créé une matière sonore faite des boucles rythmiques, de strates soniques aériennes ou étouffantes sur lesquelles s’élèvent d’éparses notes de piano, des esquisses de cordes et des grondements de basse, continuant ainsi les recherches sonores étrennées en 2013 sur le très bon « Push The Sky Away » (il faut dire que le travail sur ce disque, comme son enregistrement, ont débuté avant le drame). La voix du grand crooner qu’est Nick Cave est moins altière, moins assurée sur ce disque, sans doute plus plaintive mais toujours extrêmement juste. Il n’est pas là pour charmer mais pour émouvoir, sans forfanterie.

« I Need You » est la chanson la plus « traditionnelle » de ce court recueil (qui n’en compte que huit), en forme d’ample ballade mélancolique. Certains la qualifieront d’un peu trop larmoyante, pas moi. Le groove minimaliste mais terrien asséné par les vieux complices Thomas Wydler (batterie) et Martyn Casey (basse) soutient une structure musicale flottante et envoûtante, qui nous fait retrouver cette version du blues que déclinent les Bad Seeds depuis leurs débuts, flottant, sombre et élégiaque, pour décrire des flashes de vie de tous les jours après la catastrophe (« We love the ones we can, cause nothing really matters« ).

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« Jubilee Street » est le morceau le plus fort de ce dernier disque. Secondé comme toujours avec excellence par ses fantastiques Bad Seeds, des musiciens virtuoses sachant mettre leur égo de côté pour être les meilleurs interprêtes possibles de la vision musicale de leur chef, Nick Cave balance un hymne imparable. Cette longue chanson remarquablement bien écrite est bâtie en ostinato lancinant tout en crescendo, au rythme d’abord pépère qui se muscle petit à petit pour terminer en explosion vitale franchement bouleversante. J’ai les yeux qui se mouillent, allez savoir pourquoi, quand il clame lors de l’épique final, aussi ému que moi  » I’m transforming, I’m vibrating, I’m am glowing, I am flying, Look at me now! ». La belle voix de baryton de Cave est quant à elle toujours impeccable.

Nombre de mes amies féminines (dont certaines Oyonnaxiennes qui se reconnaitront) sont fans absolues du ténébreux crooner. Quant on voit Nick Cave sur scène, on comprend pourquoi, tant ses prestations sont habitées. L’ancien punk qu’il était surgit alors et l’énergie phénoménale qu’il dispense en concert ne saurait laisser quiconque indifférent. Grand monsieur, point barre, puisse t-il augurer d’une riche année musicale 2015. Bonne année à tous !

Version intégrale studio :

Live à Austin – 01/11/2014 :

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