On a pu rencontrer Michael et Tyler avant leur concert au Point Ephémère au début du mois d’octobre, une prestation qui coïncidait avec la sortie de leur nouvel EP, Works Every Time. Le nouveau 4 titres fait sortir Mini Mansions de leur pop-rock psyché inspiré des seventies pour les faire rentrer dans les eighties avec deux morceaux pop pétillants, « Works Every Time », « Midnight in Tokyo » et deux pistes plus punk : « The Bullet » et une reprise d’« A Girl Like You » d’Edwyn Collins. Si on peut être surpris à la première écoute, il faut bien avouer qu’on se laisse conquérir rapidement par la nouvelle voie empruntée par le trio. Le résultat démontre à la fois une grande qualité de composition associée à des mélodies catchy, une formule qui fonctionne !

Vous venez de sortir votre nouvel EP, Works Every Time qui sonne un peu différemment de ce que vous faisiez avant. Vous quittez le rock psyché 60s, 70s pour entrer dans quelque chose d’un peu plus pop 80s. C’est une nouvelle direction pour le groupe ?

Michael : Chaque année qu’on prend, on passe directement dix ans plus tard. (Rires)

Tyler : C’est pas mal ça !

Michael : Je ne sais pas s’il y a vraiment une raison, c’est peut-être juste une période qu’on apprécie. C’est peut-être aussi le fait d’enregistrer dans un autre studio. Le songwriting a été différent et la production aussi. Pour The Great Pretenders, on était dans ce studio, Vox, pendant un mois et c’était un vieux studio de Los Angeles des sixties. La vibe là-bas était un peu différente, ce qui nous a poussé à choisir certains instruments et un certain style. Le studio qu’on a choisi pour cet EP est celui d’un ami qui a tendance à avoir un style de production un peu plus « simple » et on s’est un peu laissé porté par ça.

Et tu disais que le processus d’écriture a été différent. En quoi ?

Michael : Au niveau des démos effectivement c’était très différent.

Tyler : Oui, une grosse partie a été écrite en solitaire. Par exemple Michael écrivait une chanson, enregistrait la démo et on bossait ensuite depuis la démo avec Michael et moi au chant la plupart du temps. Et à la fin ça donnait un truc de groupe. Ce n’était pas vraiment un objectif de faire un disque qui soit plus orienté 80s, mais je pense que c’était juste naturellement l’endroit où on était quand on a composé et enregistré ces chansons. Et aussi, on souhaitait faire quelque chose de plus facile et direct émotionnellement. Quand on a écrit The Great Pretenders, on voulait faire le truc le plus zen, bizarre et psych-pop possible alors que là on est plutôt allé vers quelque chose de plus percutant. C’est difficile d’être percutant quand tu es en plein trip psyché.

Sur cet EP, vous avez clairement deux chansons pop et deux chansons punk. C’est lié aux compositeurs ?

Michael : Non, c’est juste qu’on voulait des choses différentes sur cet EP. On le voyait plus comme une oeuvre à part entière plutôt qu’un single, même si c’est une toute petite oeuvre. Et quand on crée nos disques, le séquençage est super important, tu vois, comment il « coule » du début à la fin, et c’est ce qu’on voulait aussi avec cet EP. Quand on a fait le choix dans les morceaux qu’on a enregistré, on a trouvé qu’il y avait cette courbe ascendante qui commence avec « Works Every Time » et se termine en explosion avec « A Girl Like You ». 

Ok, et il restera comme une oeuvre à part ou est-ce qu’il est lié à un album à venir ?

Michael : Il est lié, bien que ces 4 chansons resteront à part. On a écrit pas mal de chansons depuis deux ans mais celles-ci seront seulement sur l’EP. Les autres chansons auront leur place ailleurs.

Il y a donc un album qui approche ?

Michael : Il y a un album qui approche.

Tyler : Il y a un gros gâteau dans le four ! L’EP est un petit gâteau, un cupcake si tu veux. L’album sortira en 2019.

Très bonne nouvelle !

Pourquoi avez-vous choisi de terminer votre EP avec cette reprise d’Edwin Collins « A Girl Like You » à la Marilyn Manson ?

Tyler : (Rires) Chaque fois c’est la même… Tu voulais dire Alice Cooper ? 

Oui, bien sûr ! (Rires)

Michael : Les reprises c’est compliqué et il faut faire très attention. Il est très facile de faire une moins bonne version que l’originale. Si tu veux reprendre exactement de la même façon, c’est une très mauvaise idée. Elle ne sera jamais aussi bien que l’originale, c’est impossible.

Tyler : Autant devenir un groupe de mariage. (Rires)

Michael : On voulait une chanson qui n’avait aucun rapport avec le style de Mini Mansions et en même temps, en la reprenant à notre sauce on voulait que les paroles aient du sens pour nous. On avait déjà les trois premières chansons de l’EP et il nous fallait celle qui allait terminer le disque. 

Tyler : Et puis c’est surtout une putain de chanson ! Soyons honnêtes ! Et c’était d’ailleurs difficile de s’échapper de l’originale et se l’approprier.

Michael : C’est même devenue la chanson la plus compliqué à travailler de l’EP parce qu’on ne voulait pas la rater. Une chanson à toi, elle vient naturellement, c’est toi qui la crée (au delà de tout ce qui est lié à l’enregistrement ensuite) mais réinterpréter quelque chose qui existe déjà, c’est vraiment pas facile.

Et comment Mike Kerr (de Royal Blood) s’est retrouvé dessus ?

Michael : C’est un pote à nous. On a pas mal tourné ensemble, on a passé de longues nuits ensemble et on a souvent discuté de faire un truc ensemble depuis le temps qu’il habite à LA.

Vous faites tous les trois partie de groupes en dehors de Mini Mansions (QOTSA, Arctic Monkeys, Miles Kane, etc.) Comment arrivez-vous à vous organiser pour répéter, enregistrer, tourner, etc. ?

Tyler : C’est très compliqué. Mais heureusement, on est très bon de ce côté-là. Personnellement, je n’aime pas fanfaronner, je suis quelqu’un d’humble (NDLR : sourire en coin), et je ne dis pas qu’on est super fort mais, en étant seulement au même endroit quelques semaines par an, on est assez bon pour arriver à écrire des morceaux, enregistrer, répéter le set de concert et se rassembler en tant que groupe. Peut-être parce que depuis des années on s’est habitué.

Michael : On ne prend pas de jour de congé. C’est vraiment pas facile autant physiquement que mentalement.

Tyler : Tu ne vois pas ta mère souvent ! (Rires)

Michael : Mais c’est vrai en plus. Quand je rentre tout le monde est content, et je leur réponds que je dois aller bosser avec untel ou untel. Mais si tu veux que le groupe marche, que tu puisses jouer un peu partout devant le public et te faire connaitre de plus en plus, si tu veux tout ça, il faut faire des sacrifices.

Il n’y a pas d’histoire de priorité entre les gros groupes auxquels vous appartenez et Mini Mansions ?

Michael : Pas vraiment. On a tourné et on a attendu et maintenant c’est au tour de Mini Mansions de faire la même chose.

Tyler, tu joues en ce moment avec Arctic Monkeys et vous tournez ensemble avec Mini Mansions aux Etats-Unis sur quelques dates cette fin d’année. Ça signifie deux concerts dans la soirée ?

Tyler : Et ouais, double service ! C’est comme être le gardien de nuit dans un hôtel et aussi le concierge le matin, ou inversement. (Rires) Mais ce n’est pas aussi fatiguant que ça parait, c’est en fait très cool ! Quand les choses deviennent moins cool, ton corps peut rapidement mal réagir et tu commences à mal jouer. C’est à ce moment-là que tu as l’impression que ça devient un vrai boulot et c’est là que tu deviens le gardien de nuit. 

Avec Zach, vous avez enregistré avec Miles Kane sur son dernier album. Vous jouez aussi avec lui sur sa tournée ?

Tyler : Non pas cette fois-ci. Mais c’est un super, super mec. Rocknroll! (Rires)

Michael : Le putain de rock!

Tyler : Ouais, le putain de rock.

Il joue dans un magasin Fred Perry dans Le Marais à l’heure où on parle.

Tyler : Il adore les fringues. C’est loin ? Il fait des stories sur Instagram, il est trop fort ! (Rires) What up Miles? (NDLR : Tyler crie dans le micro)

Et pour continuer sur les tournées, est-ce que ça devient une obligation pour vous alors que les revenus provenant du streaming ne rapportent pas assez ?

Michael : On ne fait pas d’argent en tournée non plus à vrai dire. En fait, on en perd en étant ici. C’est vraiment pas facile d’être un petit groupe en ce moment. Et pour être honnête on fait partie des petits groupes. Certains pensent que non et d’autres aiment nous le rappeler avec condescendance. 

Tyler : On est aussi des « arnaqueurs », on a des trucs pour se faire de l’argent en tournée, tu veux même pas savoir. (Rires)

Michael : Quand je vois des jeunes se lancer dans la musique avec des étoiles dans les yeux, je leur souhaite que tout se passe bien, mais ça ne sera très probablement pas le cas. 

Tyler : Ça élimine aussi pas mal de groupes au moment où ça devient marrant ! Il y a même des grands groupes dans le lot, comme The Germs par exemple. Ils ont seulement enregistré un seul album, une tuerie, et puis juste après, pouf, disparus. Bon aussi, Crash s’est suicidé, mais en dehors de ça, ce que je veux dire c’est qu’il y a des bons groupes qui grossissent et se disent ensuite ok, y a pas d’argent, j’ai une copine sérieuse maintenant, etc. Les trucs de la vie. Ça élimine les maillons faibles. (Rires)

En parlant de jeunes groupes, vous jouez aussi avec les Lemon Twigs sur la tournée Arctic Monkeys aux US. Vous pensez quoi de ces petits jeunes ?

Tyler : Niveau performance, c’est nickel.

Michael : Ils ont sorti un super premier album.

Tyler : Je me souviens, Michael m’a envoyé le lien pour écouter leur premier album alors que je sortais d’un avion à Los Angeles. Je l’ai écouté pendant des mois. Super groupe !

Question récurrente et basique pour terminer, qu’est-ce que vous écoutez en ce moment ?

Michael : J’écoute le dernier Spiritualized. 

Tyler : Dans les derniers trucs qui sont sortis, j’écoute Insecure Men, tu connais ?

Ouais, on les a interviewés il y a quelques mois.

Tyler : Woouuhh ! Tuerie ! Fat White Family c’est cool mais là c’est un autre niveau. Super disque !

Quels sont vos projets pour le futur avec Mini Mansions et vos autres groupes respectifs ?

Michael : Mini Mansions à fond avec le nouvel album !

Tyler : 2019, mec !

Michael : Ouais, ça va être une grande année pour nous. Pas financièrement, on est fauché, mais on va passer du bon temps !

Tyler : Et on est célibataire et super friqué les filles ! (Rires)

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Lors d’un festival, on ne peut jamais s’attendre à avoir la qualité d’un concert en salle avec une acoustique mortelle et les réactions d’un public de fans. On vient voir des groupes qu’on a envie de voir, mais aussi en découvrir pas mal d’autres et même, parfois, par pur masochisme, on va aller se planter devant un artiste qu’on n’aime pas, pour être bien certain qu’on ne l’aime pas (ou modérer ses propos le cas échéant). Je vais donc essayer de vous raconter mes deux jours de festival, en alliant l’expérience globale aux performances scéniques.

VENDREDI

Arrivé sur le site de la presqu’île du Malsaucy, je retrouve un ami pour regarder France-Uruguay, faut pas déconner, à l’Auberge du Lac entourés de supporters du FCSM (FC Sochaux-Montbéliard, l’équipe professionnelle du coin, en ligue 2, pour les profanes). Pinte. Allez les Bleus. 1-0 à la mi-temps, la France domine, nickel, je peux rejoindre tranquillement l’espace presse où je vais discuter avec Saul Adamczewski de Insecure Men et Fat White Family (interview ici).

Retour sur le site. Je rejoins des copains devant Our Girl qui termine son set sur la scène de la Plage. De la fuzz et de la cool attitude pour ce jeune trio de Brighton qui promet. « Note à Béné », pour ceux qui ne connaissent pas le lieu, la scène de la Plage est littéralement installée dans l’étang du Malsaucy, le public étant lui-même sur la plage. Canon !

On se dirige ensuite vers la Loggia (la petite scène du festoche) pour assister au concert de Nakhane. Autant le dire tout de suite, c’est la performance la plus classe du weekend. Le Sud-Africain « taille mannequin », vêtu d’un magnifique costume rose bonbon (signé Rich Mnisi pour les intéressés), balance un savant mélange d’électro pop teinté de soul et de glam, un fin croisement entre Seal et David Bowie. On se laisse emporter pendant trois quarts d’heure, le festival commence bien.

Après une petite balade sur le site et un passage rapide devant Michelle Denis & The Gospel Sessions, qui est en train d’enflammer la Plage avec son orchestre gospel-soul, on vient se poser devant Insecure Men accompagnés d’une poutine à la saucisse de Montbéliard (tuerie). Les mecs mettent un certain temps à se préparer, ils ont apparemment quelques problèmes techniques. Ça commence en retard et on se rend vite compte que la combinaison exotica-pop proposée par le groupe est plus adaptée à l’écoute sur album qu’en festival. On reste pour quelques chansons avant de suivre le gros beat que l’on entend au loin, venant du chapiteau Greenroom.

Arrivés devant Rilès, c’est la folie, littéralement. Le chapiteau est blindé, la moyenne d’âge a baissé de 15 ans en 150 mètres et le rouennais met le feu. Son rap clairement inspiré par les maîtres du hip hop US (Kanye West et Kendrick Lamar en tête) est plus efficace qu’original, mais qu’importe, l’ambiance est là et la performance scénique aussi. On passe un très bon moment avant d’enchainer rapidement sur la fin du set de Beth Ditto qui joue sur la Plage. Le soleil commence à descendre et on arrive au bon moment, elle est en train de finir sa reprise des Red Hot et enchaine sur « Standing in the Way of Control ». On restera jusqu’au bout pour danser sur l’inévitable « Heavy Cross » puis direction Prophets of Rage qui sont en train d’interpréter « Guerilla Radio » de Rage Against The Machine. Kickflip, frontflip et 50-50 avant d’arriver jusqu’à la grande scène où le supergroupe, formé par les musiciens de RATM et les rappeurs de Cypress Hill et Public Enemy, balance du gros son. C’est sympa, mais le marathon entre les scènes commence à se sentir dans les pattes. Pause. Bière. Bière. On rate Leon Bridges et on va se placer devant la grande scène pour attendre LE groupe de la soirée.

Pile à l’heure, Nine Inch Nails nous rappellent qu’ils sont bien les maîtres sur scène. Performance millimétrée, son quasi-parfait, lumières stroboscopiques hypnotisantes et setlist de guerre, Trent a envie d’en découdre. On aura même droit à une reprise de Bowie (« I’m Afraid of Americans »). Malgré le public un peu mou (il faut dire que les fans de la première heure commencent à ne plus être tout jeunes), je prends ma bonne dose d’énergie et je ne cligne pas des yeux pendant une heure et demie. Impeccable. La fin de soirée n’a plus vraiment d’importance, j’ai vu ce que je voulais voir.

On se dit qu’on va terminer la soirée devant The Black Madonna, qui, paraît-il, balance des sets de folie. OK, allons vérifier ça. Arrivés sur la scène de la Plage, la DJ lance les hostilités avec beaucoup, mais alors beaucoup trop de basses. C’est intenable, on décide de retourner sur la grande scène voir Richie Hawtin, valeur sûre de l’électro berlinoise. Cool, cool-cool-cool, ça conclue bien une bonne première journée. On va se coucher pour pouvoir se refaire la même le lendemain.

SAMEDI

Journée tourisme dans les rues de la vieille ville de Belfort, avec passage obligatoire par le Lion de Bartholdi, puis déjeuner sur la place accompagné d’un Pont (abréviation de Pontarlier, boisson anisée locale se rapprochant plus du raki que du Ricard et venant de la ville éponyme) et on repart pour le site du Malsaucy.

Après ce qui est devenu en 24h la traditionnelle pinte de début de soirée à l’Auberge du Lac, on arrive au festival sur le son de Truckks, groupe punk de Vesoul (support your local scene) à la moyenne d’âge de 17 ans. Ça file tout droit, sans relâche. Mélange entre le Nirvana des débuts, Black Flag et Unsane, les jeunes savent envoyer la sauce. Pour ma part, je veux voir BCUC dont on m’a dit le plus grand bien. Direction le chapiteau, alors que les Sud-Africains sont en train de finir leurs balances. Et c’est parti, la rencontre afrobeat et psychédélisme est efficace, la performance scénique est tout aussi impressionnante. Deux grosses caisses, une basse, deux congas et trois voix (deux masculines et une féminine) pour faire bouger celles et ceux qui sont arrivés assez tôt pour voir ça. Belle entrée en matière pour la soirée à venir.

Je retrouve les copains pour aller voir Touts à la Loggia. Les jeunes punks irlandais sont fans de The Clash et ça se sent, et se voit. Fred Perry et coupes de cheveux mélangeant le style mods et Johnny Rotten, on connaît ses classiques et on passe un bon moment.

Après ce début de samedi énergique, on se dit qu’on va aller se poser calmement sur la plage devant IAMDDB. La jeune artiste est censée proposer un hip hop saupoudré de jazz et d’électro de qualité, mais lorsqu’on arrive sur place, vingt minutes après le début de la performance, elle n’est toujours pas sur scène. Le DJ commence même à balancer des morceaux de l’album, pour faire patienter le public. Arrivée de la demoiselle, et totale déconvenue. Comme malheureusement pas mal de rappeurs actuels, elle chante sur sa propre voix enregistrée. Performance très moyenne, on reste 5 minutes puis on décide d’aller manger libanais.

La bonne nouvelle, c’est que ça va être bon, la mauvaise, c’est que le stand se trouve devant la grande scène où Chronixxx est en train de se produire. Pas fan de reggae, je confirme, comme dit au début de l’article, que je n’aime vraiment pas ça. On déambule sur le site et on rate malheureusement le concert de Caroline Rose, qui, parait-il, était très cool. Suite du programme à la Plage avec Superorganism. Je dois m’éclipser pour aller parler avec Viagra Boys (interview ici) et je ne verrai pas le groupe aux multiples origines dont on a déjà parlé par ici (j’ai ouï dire que ce n’était pas mémorable).

Je retrouve les copains devant At The Drive In qui donne un bien meilleur concert qu’à Rock en Seine l’année dernière, malgré un son très moyen. Comme la veille, on va ensuite se placer pour voir la tête d’affiche de la soirée, Queens of the Stone Age. Et encore une sacrée performance de la bande de Josh Homme. Le son n’est pas extraordinaire, comme souvent avec QOTSA et le solo de batterie sur « No One Knows » n’était pas obligatoire, ni la petite altercation avec la sécurité sur « If I Had A Tail », mais la setlist ne déçoit pas et le concert non plus. Merci les mecs, c’était top !

Petit coup de fatigue, on va se poser alors que Viagra Boys commence son set à l’autre bout du site. L’enchaînement est compliqué et au détour d’une commande de bière, je me retrouve à discuter au comptoir avec le chanteur de Touts qui m’annonce que leur album sortira bientôt et qu’une tournée européenne est prévue. Ils seront d’ailleurs au Cabaret Vert fin août et au festival des Inrocks en novembre. Bonnes nouvelles ! Mise en route tardive, je traverse la presqu’île et j’essaie de capter la fin du set des punks suédois en me disant qu’ils auront probablement gardé « Research Chemicals » pour la fin. Raté, ils finissent le concert 10 minutes plus tôt que prévu et j’ai juste le temps de voir Sebastian, le chanteur tatoueur tatoué quitter la scène sur un gros larsen. Tant pis, ce n’est que partie remise. Retour au bar en passant à côté du show de Rick Ross qui fait trembler le chapiteau Greenroom sur « Hustlin ».

On se rapproche de la fin de soirée et le choix entre Thérapie Taxi et Jungle est fait depuis longtemps. On ira voir les derniers sur la grande scène, pour être certain de bien terminer le festival (pour ma part en tout cas). Performance semblable à ce que le groupe propose d’habitude, les morceaux sont sympathiques, le son est propre, le jeu de scène est quasiment inexistant, mais « Busy Earnin » est toujours aussi efficace et c’est parfait pour se dodeliner avant de rejoindre la voiture, puis l’hôtel.

IL FAUT Y FAIRE

C’était mes premières Eurocks et certainement pas les dernières. Chaque festival a son identité et celle des Eurockéennes est une délicieuse alliance de simplicité et de qualité. Les bobos stylés côtoient les mecs bourrés torses nus, le restaurant à fondue n’est pas loin du vendeur de burritos végétariens sans gluten. Le site est très beau, entouré par l’étang du Malsaucy et les premiers sommets des Vosges. La grande scène est derrière une butte, il est donc impossible de ne pas voir un concert s’y déroulant, le camping est collé au festival et l’ambiance y est phénoménale (si vous aimez la fête) et surtout, la programmation est toujours de haut niveau. Du rock, du hip hop, de l’électro, de la pop, etc., il y en a pour tous les goûts et tous les âges. Dernière chose et pas des moindres, je n’ai jamais fait la queue au bar ni aux toilettes (bon, pour les femmes c’est toujours pas l’endroit le plus funky, mais ça m’a paru moins long qu’à Rock en Seine par exemple). L’année prochaine, je tente les quatre jours, ma foi !

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Comme d’habitude, sélection complètement subjective des morceaux que je considère comme étant les meilleurs de 2017. Cette année, j’ai ajouté une petite difficulté en me limitant à 17 chansons (la sélection sera donc plus vaste en 2099, stay tuned…), avec un bonus hors classement pour chaque titre.

Selon mes goûts et mes couleurs qui ne se décident pas totalement, l’année a été bonne, mais pas fabuleuse. Étrangement à l’image de ma propre vie ces derniers mois, cette sélection voit un retour au rock, à la pop, saupoudrée ou nom d’électronique voire parfois un peu expérimentale. Pas de hip hop, pas de r’n’b (bien que les derniers albums de N.E.R.D et d’Orelsan soient pas mal du tout). On ne danse pas vraiment, on se défoule et on se relaxe.

Je vais probablement découvrir des tonnes de trucs cool sortis en 2017 dans les semaines, mois et années qui vont suivre, alors prenons cet article comme une image de l’instant et susceptible de changer prochainement.

Bref, trêve de plaisanterie, passons aux choses sérieuses, voilà le topo :

17 • Machine, The Horrors

Retour remarquable de la bande à Faris Badwan avec leur dernier album « V » et ce très bon single.

À écouter aussi : Jenks de DBFC

16 • Dear Life, Beck

Du bon Beck !

À écouter aussi : Everything Now d’Arcade Fire

15 • Bord de mer, Group Doueh & Cheveu

Quand l’indie punk français rencontre le rock saharien.

À écouter aussi : Azawan du même album

14 • Rattlesnake, King Gizzard and the Lizard Wizard

Quatre albums en un an. Prolifiques et toujours inspirés, King Gizzard & the Lizard Wizard sont un des groupes de l’année.

À écouter aussi : The Main Pretender de Ty Segall

13 • 1049 Gotho, Idles

Post punk briton de qualité. À voir en live parait-il, confirmation attendue en 2018.

À écouter aussi : The Underside of Power d’Algiers

12 • Over Everything, Courtney Barnett & Kurt Vile

La bonne surprise de l’année. Enfin un duo Courtney/Kurt qui fonctionne !

À écouter aussi : Blue Cloud de Wand

11 • Fire, Dion Lunadon

M. Lunadon de The D4 (qui se reforment), True Lovers ou encore A Place to Bury Strangers (rien que ça), réussit son début de carrière solo.

À écouter aussi :  Pearl de Flat Worms

10 • Los Ageless, St. Vincent

Annie Clarke. Annie Clarke. Annie Clarke. Ça marche pas comme Beetlejuice ?

À écouter aussi : Dum Surfer de King Krule

9 • Things It Would Be Helpful To Know Before the Revolution, Father John Misty

La classe suprême.

À écouter aussi : Pure Comedy du même album

8 • Pretty Prizes (feat. Karen O), Daniele Luppi & Parquet Courts

L’album rock de l’année pour Simon. J’ai beaucoup aimé aussi, surtout cette chanson.

À écouter aussi : Soul and Cigarette du même album

7 • Star Roving, Slowdive

20 ans après leur dernier album, Slowdive nous prouvent une fois encore qu’ils font partie des maîtres du shoegaze.

À écouter aussi : Holding On de The War on Drugs

6 • how do you sleep?, LCD Soundsystem

LCD Soundsystem ne connaît pas le sens du mot « déception ».

À écouter aussi : Trespassers de Soulwax

5 • Jupiter, Sufjan Stevens, Bryce Dessner, Nico Muhly & James McAlister

Composée dans les années 2000, jouée en live à partir de 2012 et enregistrée en studio en 2017. Autorisation d’être dans le top 5 accordée.

À écouter aussi : Mercury du même album

4 • The Way You Used to Do, Queens of the Stone Age

Danser sur du rock en 2017, qui aurait pu y croire ? Merci Josh et Mark !

À écouter aussi : Fortress du même album

3 • Visions of a Life, Wolf Alice

8 minutes de beauté et de puissance.

À écouter aussi : Séance de Heaters

2 • All Things Pass, The Jesus and Mary Chain

Une vieille chanson remise au goût du jour sur leur dernier album et un des meilleurs morceaux rock de l’année.

À écouter aussi :  Fraudulent Artist de Cabbage

1 • Territory, The Blaze

Un morceau émouvant, une vidéo magnifique, une prod’ de haut vol (et une très bonne promo). Pas d’hésitation sur le numéro 1 cette année.

À écouter aussi : Roman de Mashrou’ Leila

Playlists YouTube, Apple Music et Spotify ci-dessous :

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Sauf que non. Homme et sa bande n’ont pas vendu leurs âmes. Le grand rouquin a bossé dur pour sortir une ribambelle d’albums honorables, abandonnant petit à petit le hard rock primaire et les rythmiques bulldozers qui avaient fait sa renommée pour transformer son projet numéro un en une institution du rock nord américain aussi éclectique qu’inspirée. Si Homme s’est rapproché du mainstream en prenant Alex Turner et les Arctic Monkeys sous son aile, sa récente collaboration avec Iggy Pop l’a fait rentré dans le cercle des dinosaures du rock, avec tout ce que cela engendre.

Faudra s’y faire. Queens of the Stone Age ne ressortira jamais un disque gonflé, plein de riffs lourdingues et de jams titanesques à faire chavirer un moshpit en mal de gros son.

Avec « …Like Clockwork » en 2013, les Queens montraient déjà une certaine volonté de s’illustrer dans un autre registre. A la vue de l’artwork de « Villains », on se demande même si ce septième album des californiens ne viendrait pas compléter à merveille le précédent opus.

Bon, premier constat. Ronson ou pas Ronson, c’est bien du Queens of the Stone Age. Refrain colossal, solos biscornus, voix entêtante, « Feet Don’t Fail Me Now » a tout ce qu’il faut pour faire exploser l’autoradio de ta 106 à 130km/h sur l’autoroute. On retrouve ce rock racé sur « The Evil Has Landed » et son outro boogie punk à deux accords. Direct, franc, accrocheur, le groupe voit juste. Autre constat, l’ombre de David Bowie plane sur le disque tout entier. Depuis qu’il traine avec Iggy Pop, Homme est entré dans la cour des grands et multiplie les clins d’oeil à ses idoles. Les voix, les claviers, les arrangements sont clairement inspirés par les albums berlinois du Thin White Duke. Allez jeter une oreille aux refrains de « Domesticated Animals » et « Un-Reborn Again », c’est flagrant.

Soyons honnêtes. La production légèrement swing de « The Way You Used To Do » peut surprendre les plus sceptiques. Pourtant, ce n’est pas la première fois que le groupe s’essaie au swing. On se souvient du single « Make It Wit Chu » de 2007 ou du chant façon crooner de Homme sur « Smooth Sailing » et  son groove pharaonique. On se doute bien que celui qui s’attendait à un single façon « Sick Sick Sick » risque de tomber de haut. Pourtant, on ne peut pas dire que le titre n’est pas efficace. Cela faisait combien de temps qu’un groupe de rock à guitares de cette trempe n’avait pas fait danser les filles ?

En prenant des risques, le groupe a évolué sans perdre de son originalité. Si « Head Like A Haunted House » rappelle des odes tranchantes à la « 3’s & 7’s », « Fortress » sort carrément du lot. Morceau planant, soutenu par un riff lancinant et des claviers loufoques, il n’aurait jamais pu figurer sur les premiers albums du groupe. En effet, jamais Homme n’a paru aussi vulnérable. A la fois intime et puissant, le titre prend son envol à l’entrée du riff accrocheur de Troy Van Leeuwen pour finir en toute beauté. Cette odyssée lyrique vaut à elle seule l’achat de « Villains ».

Après plusieurs écoutes de cet album qui continue d’alimenter les polémiques les plus ringardes chez les fans hardcore du groupe, on valide, et pas qu’une fois. La production de Ronson ne dénature en rien l’essence de la formation américaine. L’Elvis du désert de Mojave et ses compagnons de route vieillissent bien. On pourrait même aller plus loin en affirmant qu’ils vieillissent mieux que leurs aficionados les plus grincheux.

Date unique pour les QOTSA en France le mardi 7 novembre à l’AccorHôtels Arena de Paris.

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Année : 2005
Origine : Etats Unis
Pépite : « Tangled Up In Plaid »
Eat : Burrito au poulet
Drink : Une bouteille de Mezcal El Buho

Un disque avec une saveur particulière. Chaque fois que j’écoute « The Suburbs », je me replonge dans ce mois de janvier 2011 passé sur la côte Est des Etats-Unis à faire de la recherche à la fac. Seul, j’avais chargé mon iPod de musique mais suite à une mauvaise manipulation, seul le troisième album d’Arcade Fire était lisible dans le lecteur. Un mois glacial, marqué par des chutes de neige, du blizzard, et des aller-retours incessants entre New York, Philadelphie et la Bibliothèque du Congrès américain à Washington DC. Bizarrement, cela ne pouvait pas mieux tomber. « The Suburbs » raconte l’Amérique moderne, celle des banlieues de classe moyenne qui bordent chaque métropole du continent. Elle replonge l’auditeur dans son enfance de petit garçon blanc épargné par la misère et les émeutes raciales. Je me revois à attendre ma correspondance sur le parking d’un terminal Greyhound à Baltimore, dans le Maryland, au son de « Month of May ». Il tombait d’épais flocons sur la ville de The Wire. Bizarrement, le ciel avait calqué le rythme de la neige sur le tempo du batteur ontarien Jeremy Gara. Avec un talent hors norme, la joyeuse bande établie à Montréal jongle entre pop sophistiquée (« We Used To Wait », « Deep Blue ») et rock taillé pour les stades (« Ready To Start », « Modern Man »). Petits protégés du grand David Bowie, dont le titre éponyme rappelle les meilleurs épopées, Arcade Fire finissent par abandonner leur image de nouvelles icônes de la coolitude gluten free pour pondre un concept album à la symbolique sociale et historique solide. Une chronique d’une période candide dans un monde vorace, contée avec brio par le charismatique Will Butler. La finesse des arrangements, la versatilité des titres (comment ne pas danser sur le très disco « Sprawl II », comptine teintée d’ironie contre les centres commerciaux démesurés qui pullulent dans les banlieues calmes) et la qualité du songwriting en fond une oeuvre majeure du rock contemporain. Pas étonnant qu’il ait raflé le Grammy Award du meilleur album alternatif de 2010.

Année : 2010
Origine : Canada
Pépite : « The Suburbs »
Eat : Pancakes au sirop d’érable
Drink : Bière La Fin Du Monde

Les Misfits sont sans aucun doute les grands perdants du punk rock américain. Trop trash, trop politiquement incorrects, trop décalés, la bande à Glenn Danzig reste pourtant un des membres fondateurs d’un mouvement qui continue de faire crasher des milliers de gens sur l’establishment et les bonnes manières. Au départ, « Bullet » devait faire l’objet d’une sortie album. Malheureusement, le mépris des maisons de disques a eu raison du projet initial. Les New Yorkais décident donc de lancer la chanson sur un single accompagné de trois autres titres. Sous une pochette mettant en scène l’assassinat de John F. Kennedy, thème principal du single, sort « Bullet » en juin 1978. Terriblement violent, l’hymne punk éponyme décape : « Texas in an outrage when your husband is dead / Texas is an outrage when they pick up his head / Texas is the reason why the President is dead / You gotta suck Jackie suck ». Voilà, c’est dit. Pas étonnant qu’aucun label n’ait levé le doigt pour distribuer cette décharge malsaine. Sur « We Are 138 », les Misfits inventent le punk rock mitraillette. Quatre accords, un refrain à beugler jusqu’à se déchirer les cordes vocales, la recette parfaite pour faire sautiller des armées de jeunes marginaux en manque de sensations fortes et les convaincre de claquer leurs économies chez Walmart pour s’acheter une guitare et monter un band. Après tout, le punk rock, c’est pas bien compliqué. C’est qu’une question d’« Attitude », autre moment phare de ce 45 tours de moins de huit minutes au total. « Hollywood Babylon » clôt cette danse macabre sous des faux airs de psychobilly. Créateurs d’un look inégalé, premières légendes du « horror punk », les Misfits n’ont jamais fait mieux que ce single fédérateur. Cela poussera même son chanteur à tenter l’aventure en solo, avec plus ou moins de succès. « Bullet » est l’âme de cette bande de renégat, dont le logo en forme de tête de maure continue d’orner les t-shirts des adolescents rebelles aux quatre coins du globe.

Année : 1978
Origine : Etats Unis
Pépite : « Bullet »
Eat : Peanut Butter Cookies
Drink : Bavaria 8°6

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L’annonce tardive et quasi-secrète d’un nouvel opus d’Iggy Pop a ravi les fans de l’Iguane. Dans un contexte difficile, après la mort de son compagnon de longue date David Bowie, l’artiste déjanté du Michigan prouve qu’il est toujours au meilleur de sa forme. « Post-Pop Depression » est une perle rare de sobriété, qui s’inscrit directement au palmarès des albums les plus aboutis du chanteur charismatique : « The Idiot » et « Lust For Life », enregistrés à la fin des années 1970. Produit et co-écrit par Josh Homme, ce disque, qui selon Iggy et une bonne partie de la presse spécialisé, pourrait être son dernier, mélange les influences avec brio, sans jamais sombrer dans la facilité.

Pourtant, le pari était risqué. En séjournant au mythique Rancho de la Luna, repère du grand roux dont la réputation n’est plus à faire (Queens of the Stone Age, Kyuss, Them Crooked Vultures, pour ne citer qu’eux), l’artiste de 68 ans a vu juste. Entouré de l’excellent Dean Fertita (QOTSA, The Dead Weather) et le métronome du Yorkshire Matt Helders derrière les futs (Arctic Monkeys), Iggy Pop jongle entre pépites chaloupées (« Gardenia », le tubesque « Sunday ») et balades caverneuses (« Break Into Your Heart », « American Valhalla » et « Paraguay »). La production, qui rappelle celle de « Lullabies For Paralyze » des reines de l’âge de pierre, sorti en 2005, est sublimée par le charisme légendaire de l’ancien frontman des Stooges.

Neuf titres, et moins de trois quarts d’heure, c’est suffisant pour adresser une belle lettre d’adieu au monde du rock. « I have got nothing but my name » répète l’Iguane sur « American Valhalla« , qui semble désormais prêt à passer le flambeau. On retiendra notamment le single « Gardenia », qui rappelle les épopées berlinoises du parrain du punk et de Bowie… il y a maintenant quarante ans. Cette période, considerée comme l’apogée de sa carrière solo, a d’ailleurs inspiré le titre « German Days », dont les riffs biscornus rappellent le meilleur de QOTSA. Sur « Sunday », Pop se lâche et fait danser, façon « Strokes ». Les choeurs et les guitares s’enmêlent et se démêlent à merveille, faisant du second single de l’album un des titres phares de ce début d’année.

Mentions spéciales pour « In The Lobby » et « Break Into Your Heart », deux des morceaux les plus rocks de « Post-Pop Depression ». La touche desert rock marche à merveille. Après avoir revisité Berlin, New York et Londres, le sexagénaire au corps de yogi et aux mêches blondes indémodables, pose ses valises entre Los Angeles et Phoenix et fait de Palm Springs sa nouvelle cour de récréation. Le voyage prend fin en plein coeur de l’Amérique Latine, avec « Paraguay », une ballade des plus mélancoliques et son refrain envoutant. Ceux qui auront la chance de croiser l’Iguane et sa Dream Team sur la route cette année (Iggy est actuellement en tournée aux Etats-Unis avant de s’envoler pour l’Europe) ne devraient pas être déçus.

En concert au Grand Rex (Paris) le 15/05/2016, mais complet, il sera aussi une des têtes d’affiche de Rock en Seine 2016. Plus de dates (Arras, Limoges, Cognac, etc.) ici.

Album en vente en vinyl ici.

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