Depuis qu’il a décidé d’embrasser une carrière solo après 15 ans de chamailleries intempestives avec son grand frère Noël au sein d’Oasis puis une expérience mitigée avec Beady Eye, Liam Gallagher fait enfin parler de lui en bien. Qu’on se le dise franchement, ce nouvel album du kid de Manchester n’est pas la sortie la plus attendue de l’année. Même si les singles « Shockwave », « The River » puis la succulente ballade « Once » laissaient présager un disque moins évident que son prédecesseur (« As You Were », 2017), on avait de quoi se poser des questions sur les intentions du chanteur à la bleue parka marine.

Pas vraiment songwriter à plein temps, Liam Gallagher s’est néanmoins bonifié avec le temps. Décrié pour son swag légendaire et son arrogance inégalée, l’artiste de 47 ans a appris à jouer de sa personnalité avec un certain sens de l’humour et une vulnérabilité presque attachante. Co-auteur de la plupart des morceaux, Liam signe finalement un album honnête qui devrait ravir les nostalgiques de rock anglais. Gallagher recycle la vieille formule John Lennon-Paul Weller-Ian Brown sans aucun complexe. Et ça marche…

Sur « Once », on croirait presque entendre le fantôme du Beatles aux lunettes rondes tant le clin d’oeil est poignant. Rien de surprenant quand on connait l’amour que porte l’artiste au génie de Liverpool. Cette obsession pour la British Invasion revient sur la sympathique « Meadow ». Titre acoustique à la voix noyée dans l’écho, il semble sortir tout droit de « Revolver » ou de « Rubber Soul ». Cet hommage permanent à Lennon passe moins bien sur « Now That I’ve Found You », sorte de version indigeste d’ « Instant Karma » au refrain un peu trop sucré.

A force d’anachronisme assumé et de sortie médiatiques hilarantes, le Mancunien s’est forgé un capital sympathie sans égal outre-Manche. A tout lui pardonner, on en oublierait presque à quel point la production de cet album manque de finesse par moment. C’est dommage car sur « One of Us », la très Madchester « Invisible Sun » et « The River », l’énergie brute de l’Oasis des débuts est bien là. Même constat sur « Halo », un boogie poisseux au beat abrutissant, le genre de morceau à faire chavirer un pub bondé un soir de match, Gallagher régale. Sa voix nasillarde et son phrasé insolent collent parfaitement ce genre de titre putassier façon Slade.

Malheureusement, les choeurs soul de « Now I’ve Found You », l’harmonica façon publicité pour Buffalo Grill de « Shockwave » et les violons en plastique de « Why Me ? Why Not ? » gâchent un petit peu la fête. Pourquoi Liam ne fait-il pas appel à un producteur digne de ce nom ? Ce n’est pas ça qui doit manquer dans son carnet d’adresse du loustique. Même chose pour la tracklist: « Why Me ? Why Not » aurait largement pu contenir quelques titres en moins. « Be Still », « Misunderstood » et « Gone » pêchent par leur manque d’inspiration et leurs paroles simplistes.

A l’image de son compatriote Miles Kane, Gallagher se perd parfois trop souvent à jouer les potiches Mods plutôt que de peaufiner ses chansons. Pas toujours convaincant, le chanteur se rattrape néanmoins par sa loyauté envers ce qu’il considère comme étant le saint Graal du rock briton : des textes simples, une attitude de branleur insolent et des clins d’oeil ô combien assumés aux dinosaures du genre (Rolling Stones, Beatles, Who, et autres Stone Roses en tête). On en pensera ce qu’on veut, qui aurait misé un penny sur le frère cadet de la fraterie la plus incorrigible du royaume ? Plus mûr, plus marrant, et surtout plus accessible que son frère ainé, Liam s’impose sans le moindre doute comme le plus cool des Gallaghers.

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Année : 1997
Origine : Royaume-Uni
Pépite : « My Big Mouth »
Eat : Yorkshire Pudding
Drink : Gin fizz

La première fois que j’ai écouté The War On Drugs, je me suis demandé ce que tout le monde leur trouvait. Des effets de guitare ringards, un côté rock radio FM des années 1980 qui rappelle les mauvais disques de Bruce Springsteen ou des immondices bien pires, telles que Dire Straits. J’ai pas pigé tout de suite. L’hiver austral brésilien arrivant (oui ça existe), j’ai tout de même décidé de faire de « Lost In The Dream » mon disque de prédilection pour les trajets en bus, histoire de creuser le mystère. Il faut dire qu’à Curitiba, j’en ai tué du temps dans des bus plus ou moins modernes. Et j’ai bien fait, car après avoir usé et usé encore cet album, j’en suis devenu complètement dingue. Mieux, j’ai même commencé à m’attendrir pour ces ballades mielleuses agrémentées de parties de saxophone et de synthé douteux. Adam Granduciel est un génie, et ce disque fabuleux, troisième de son projet The War On Drugs, est le fruit d’une longue bataille contre la dépression. Songwriter à la plume perspicace, Granduciel m’a guidé pendant des longues semaines. Son chant délicat, ses parties de guitares à la finesse rare, son sens aiguisé de la mélodie ont hanté mes jours et mes nuits. Je me revois confortablement installé sur une banquette à dévaler l’Avenida Republica Argentina avec « Red Eyes » dans les oreilles. Son refrain épique, ses nappes de clavier planantes qui annoncent un solo de guitare déchirant. Plus le morceau avance, plus le chant de Granduciel gagne en intensité. On retrouve cette montée crescendo sur la sublime « Ocean in Between the Waves ». Sept minutes de rock lancinant qui finissent par exploser de la plus belle des manières. J’en ai la chair de poule. Armé de sa Fender Jaguar, Granduciel régale à la manière d’un Neil Young chargé d’écho. Sans trop en mettre, il fait monter la sauce jusqu’au refrain, repris en chœur, à la fois distant et tellement puissant. On retrouve la même pertinence dans l’écriture et la production sur « Burning ». Sur ce titre, le meilleur ami de Kurt Vile investit dans le kitsch assumé. Batterie surproduite, intro de synthé à la « Born in the USA ». Tout y est pour passer un sale moment. Pourtant, le titre gagne en élégance à l’arrivée de la voix du chanteur guitariste. Enregistré dans plusieurs endroits à Philadelphie, capitale culturelle du Mid-Atlantic, « Lost In A Dream » est littéralement imprégné de tout l’héritage musical de cette région sinistrée. Voici donc un disque somptueux, aux titres poignants, électriques et honnêtes, qui vient briser l’idée que l’on peut se faire de l’Americana. Avec The War On Drugs, on est aux antipodes de ce que propose les néo-folkeux de la côte Ouest. Un petit bijou à écouter les soirs d’automne au volant.

Année : 2014
Origine : Etats-Unis
Pépite : « An Ocean In Between The Waves »
Eat : Tarte aux pommes et à la cannelle
Drink : Thé vert

Album culte, « Odessey and Oracle » reste le seul disque à succès de The Zombies. Enregistré entre les studios Abbey Road et Olympic à Londres durant le fameux Summer of Love de 1967, il reprend tous les codes de la pop psychédélique en plein boom à l’époque. Envolées de chœurs polyphoniques, descentes d’accords mélancoliques, arrangements baroques, on se croirait chez les Beatles de « Sgt Pepper’s Lonely Heart Club Band ». D’ailleurs, l’album a été enregistré avec le même matériel que le fameux disque des Fab Four. Sauf qu’avec un budget bien plus limité que leurs confrères de Liverpool, The Zombies ont été contraints de travailler dans l’urgence. La plupart des titres ont été gravés en quelques prises, conférant ainsi une fraîcheur assez palpable à cette oeuvre clé du Swinging London. Frustrés après les sessions, Rod Argent et Chris White, les deux leaders du groupe, ont même dû payer le mixage et le mastering de l’album de leurs propres poches. Cela n’a pas empêché de faire d’« Odessey and Oracle » un des meilleurs albums de sa génération. En effet, Paul Weller, leader de The Jam, cite régulièrement le groupe parmi ses premières influences. Le Modfather n’a pas hésité à reprendre « Time Of The Season » à plusieurs reprises en concert. Avec son côté blue-eyed soul et son remarquable solo d’orgue Hammond, on se doute que la chanson ait marqué le jeune Weller, aussi fasciné par la musique noire américaine que par la pop orchestrale londonienne. Mais c’est « Care of Cell 44 » qui assurera au groupe la réputation qu’on lui connaît. Cet hymne enjoué écrit par Rod Argent raconte l’histoire banale d’une fille attendant la sortie de prison de son amoureux. Grand moment de pop baroque, le morceau d’ouverture de l’album rappelle étroitement le meilleur de The Kinks ou The Beach Boys. Ce titre a su traverser les ages sans prendre une ride. Pas étonnant qu’Elliott Smith se le soit approprié plus de trente ans après sa sortie. Avec « Care of Cell 44 », on est finalement transporté dans l’optimisme du Londres des années 1960. Sous sa pochette colorée imaginée par un ami proche des Zombies, « Odessey and Oracle » (qui aurait en réalité du s’épeler « Odyssey and Oracle ») mérite définitivement une écoute attentive.

Année : 1968
Origine : Royaume-Uni
Pépite : « Time Of The Season »
Eat : Mushroom Pie
Drink : London Pride

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