Avant des élections présidentielles pour le moins cruciales et pendant une campagne lamentable, Janelle Monae jette un pavé engagé dans le marigot de la démocratie US sous forme de son nouveau single, l’excellent « Turntables ». En à peine trois minutes, la musicienne comédienne d’Atlanta concentre tout son talent pour trousser une chanson mémorable (B.O. du documentaire « All In: The Fight For Democracy ») avec couplets en raps combattifs et refrains soul gospel du meilleur acabit. C’est dansant, catchy à mort et d’une intelligence remarquable. En deux mots parfaitement irrésistible ! Ajoutons à cela une vidéo soignée (comme toujours avec elle) déclinant le thème « Black is Beautiful » et hurlant que « Black Lives Matter ». « Turn, turn, can’t wait for it to turn, turn »… Si cette protest song d’aujourd’hui peut ramener des votes anti Trump dans les urnes, ce sera toujours ça de gagné. Janelle Monae, elle, ne lâchera rien !

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Cette année 2018 fut très sombre au niveau de son actualité, elle fut bien plus porteuse d’espoir musicalement parlant, ponctuée qu’elle fut par la sortie d’excellents albums et par la tenue de concerts vraiment exceptionnels. Bien sûr, bon nombre d’entre ces chansons ont été chroniquées dans la rubrique, certaines apparaissent aujourd’hui, peut-être resteront-elles, peut-être s’évanouiront-elles tout au fond de notre inconscient, mais ce qui est certain, c’est qu’elles auront marqué leur époque d’une façon ou d’une autre, et c’est absolument l’objet de cette rubrique hebdomadaire.

Si l’on doit tirer les traits saillants de cette année musicale, on notera avec joie le retour d’un rock sans compromis enfin de nouveau underground, varié dans ses formes mais toujours excitant comme le portent comme un flambeau de jeunes pousses comme Shame et de plus anciennes telles Parquet Courts ou the Limiñanas. L’autre tendance lourde est l’importance toujours grandissante des artistes féminines, et ceci dans tous les genres. Courtney Barnett et Anna Calvi pour le rock, Janelle Monae pour le funk et le R n’B, Cat Power pour l’intemporelle grande chanson américaine, sans oublier les travaux de personnalités inclassables et intrigantes comme Chris, St. Vincent, Mitski, voire la greffe inédite flamenco et trap brillamment réussie par Rosalia. On ne peut que reconnaître que les femmes occupent enfin la place qu’elles ont toujours mérité en musique.

La bonne place des productions françaises dans ce palmarès est elle aussi revigorante, et pas question ici de parisianisme comme en souffre de plus en plus la ligne éditoriale des Inrocks. Que ce soit sous forme de pop plus ou moins electro (Nasser, Perez), de hip hop rêveur et chercheur (Odezenne, Columbine), de rock garage psychédélique ou slacker (The Limiñanas, MNNQNS) ou de chanson rock de haut vol (Bertrand Belin, Dominique A), la musique française se réinvente avec panache et talent, choisissant de plus en plus souvent de s’exprimer dans la langue de Molière, et c’est heureux.

Enfin, saluons le retour d’une savante sophistication musicale totalement assumée sans être pour autant vaine ou chiante comme c’est le cas avec la pop electro funky des jeunots Australiens Parcels et évidemment avec Arctic Monkeys, dont le dernier album « Tranquility Base Hotel + Casino » affiche une cohérence artistique, conceptuelle et musicale ahurissante, portée par le talent au zénith d’Alex Turner. Il n’était donc que justice que « Four Out Of Five », fabuleuse épopée de pop inclassable obtienne cinq étoiles sur cinq et décroche le graal de la chanson de l’année. Accessoirement, les concerts d’Arctic Monkeys à Lyon et de Parcels à Lausanne m’auront le plus durablement enthousiasmé cette année, prouvant que sophistication et puissance de feu scénique ne sont pas, tant s’en faut, antinomiques.

A très vite pour les chansons de 2019 et meilleurs voeux à tous.

1. Four Out Of Five, Arctic Monkeys (SOTW #150)
2. Make Me Feel, Janelle Monae
3. Dimanche, The Limiñanas feat. Bertrand Belin (SOTW #145)
4. Lightenup, Parcels (SOTW #164)
5. This Is America, Childish Gambino (SOTW #151)
6. Friction, Shame
7. Malamente (Cap. 1, Augurio), Rosalia
8. Woman, Cat Power feat. Lana del Rey
9. Souk Eye, Gorillaz
10. Need A Little Time, Courtney Barnett
11. Love, Nasser
12. Fast Slow Disco, St. Vincent (SOTW #156)
13. Loaded, Miles Kane feat. Lana del Rey (SOTW #161)
14. Le temps qui passe sans moi, Dominique A
15. Total Football, Parquet Courts
16. 5 Dols, Christine & The Queens
17. La salle de bain, Perez
18. Entertainment, Balthazar (SOTW #166)
19. Don’t Beat The Girl Out Of My Boy, Anna Calvi (SOTW #162)
20. TOOTIMETOOTIMETOOTIME, the 1975 (SOTW #169)
21. Glissé, Redressé, Bertrand Belin
22. Au Baccara, Odezenne
23. When You Die, MGMT (SOTW #167)
24. Puzzle, Columbine
25. He’s Got His Mother’s Hips, John Grant
26. If Only They Could, MNNQNS
27. Works Every Time, Mini Mansions
28. Nobody, Mitski
29. Always Ascending, Franz Ferdinand (SOTW #142)
30. Mr. Tillman, Father John Misty

Pour la playlist Youtube, c’est par ici.

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Son premier EP « officiel », « Metropolis (Suite One) », suivi de l’album « The ArchAndroid » (les suites 2 et 3 du même concept) la présentaient dès 2007 sous les oripeaux de Cindi Mayweather, personne « autre » puisqu’androïde tombant amoureuse d’un humain. L’habillage musical indie soul (installée à Atlanta, elle collabore alors avec Big Boi d’Outkast) du meilleur aloi, susceptible de plaire à bien des chapelles musicales fait reluire d’excellentes compositions comme « Tightrope » ou « Cold War ». L’album « The Electric Lady » en 2013 (les suites 4 et 5) enfonce le clou avec cette fois de prestigieux featurings comme ceux de Solange, Erykah Badu, et surtout Prince pour l’excellent « Givin’Em What They Love ». Le frénétique et quasiment swing « Dance Apocalyptic » a retenti avec enfin un peu d’insistance, même sur nos frileuses radios hexagonales. Soignant son image publique, à l’Américaine certes mais aussi à la Ziggy Stardust, elle se présente toujours en smoking ou en vêtements noir et blanc, code esthétique qu’elle décline pour ses concerts. Pour l’avoir applaudie à Rock en Seine en 2014, elle s’avère être une show woman plus que convaincante et on n’a encore rien vu, semble t-il…

Après un silence discographique un peu long (lors duquel elle goûte à la télévision et au cinéma, avec un rôle notamment dans « Moonlight ») arrive en 2018 « Dirty Computer ». Janelle Monáe revendique sur ce disque l’esprit de Prince, avec lequel elle a de nouveau travaillé avant la mort de celui-ci. C’est manifeste quand on entend le single « Make Me Feel » (voir le shot à ce sujet), reboot aussi réussi qu’euphorisant du méga-tube « Kiss ». C’est plus diffus ailleurs, mais l’âme princière rôde tout au long de cet album. Pour « Pynk », Janelle Monáe a collaboré avec Grimes, l’ultra-moderne artiste canadienne qui a révolutionné la pop toute seule depuis sa chambre (son « Flesh Without Blood » est la SOTW #74). Cette fantaisie pop R n’B combine en effet plusieurs ambiances, Grimes introduisant sur le couplet une aérienne mélodie synthétique entêtante et des claquements de doigts comme percussions minimalistes, puis, sur le pont, des entrelacs de guitares rythmiques entourent le flow tout en douceur de Janelle avant que n’explose le refrain triomphant, fort et joyeux, qui ne dépareillerait pas sur une chanson d’Haim, voire de Taylor Swift. Ce mélange des genres, très princier on peut le dire, est la force du style Monáe, pouvant séduire un public très large tout en ne cédant en rien aux sirènes du commerce.

Mais on ne peut pas parler de « Pynk » sans évoquer son clip. C’est par le biais de l’image que Janelle Monae, qui se définit comme « pansexuelle », assène son discours néo-féministe. Affublée d’une culotte bouffante (rappelant celles que portait Bowie époque Ziggy) en forme de vagin, Janelle, entourée d’un aréopage de beautés noires chante le plaisir au féminin.
« Pink like the inside of your, baby
Pink behind all of the doors, crazy
Pink like the tongue that goes down, maybe
Pink like the paradise found »
Dans le monde très corseté de la pop américaine, voilà qui est révolutionnaire… Ajoutons pour finir que Janelle Monáe cite dans son livret Paul Simonon, iconique bassiste du Clash, quand il disait « Pink is the only true rock n’roll colour » (le rose est la seule couleur vraiment rock n’roll)… Une telle citation valait bien qu’on l’honore !

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Etonnant titre que « Make Me Feel » de l’Archandroid Janelle Monáe. L’âme et le talent du génial et regretté Prince semblent s’être emparés du corps de the Electric Lady, sans doute avait-il tellement aimé travailler avec cette soul sister bionique (pour le divin « Givin’ Em What They Love ») pour ne pas permettre à la grande faucheuse d’interrompre cette collaboration naissante et potentiellement très féconde. Dont acte. « Make Me Feel » voit le Prince le plus impérial, celui des mid-80’s, se réincarner dans le corps et la voix de la jeune femme, qui exécute avec une justesse absolue un minimalisme funk et über-sexy digne de « Kiss ». « Make Me Feel » en est le reboot 2.0., sur lequel on n’a pas fini de danser…

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