Franz Ferdinand est un groupe original et excentrique qui écrit des tubes, ayant toujours un oeil rivé sur la piste de danse ou la fosse des salles de concert, leur crédo étant de faire une musique pour danser avec des instruments et une énergie rock. Ce cahier des charges a été vaillamment respecté depuis leurs débuts en 2002. Après les réussites incontestables des deux premiers albums, « Franz Ferdinand » en 2004 et « You Could Have It Some Much Better » l’année suivante, ils ont tenté en 2009 une percée plus électronique et expérimentale avec l’étrange « Tonight », lequel compte quelques très bonnes chansons, « Ulysses » ou « No You Girls », mais reste inégal. Le retour aux sources matérialisé par « Right Thoughts, Right Words, Right Action » en 2013 constituera la plus faible collection de chansons du groupe. Pour pouvoir évoluer, ils ont d’abord collaboré avec les fantasques vétérans américains et maîtres d’une pop baroque et excentrique Sparks (les frères Mael représentant sans aucun doute l’une des influences les plus prégnantes de Franz Ferdinand) en 2015 avec l’album « F.F.S » et la tournée qui s’ensuivit. Puis le guitariste et compositeur historique Nick McCarthy a jeté l’éponge, quittant le groupe à l’amiable pour poursuivre des projets personnels, laissant aux restants le devoir d’évoluer, coûte que coûte.

Je n’aurais pas misé grand chose sur un retour en grâce de Franz Ferdinand, mais le concert que la nouvelle formation du groupe (comptant un nouveau guitariste, Dino Bardot et un claviers, Julian Corrie) a donné à Rock en Seine 2017 a été si enthousiasmant qu’on ne pouvait que réviser son opinion. Les nouvelles chansons (alors inconnues du public) s’insérant parfaitement parmi leur invraisemblable collection de tubes. La rythmique impeccablement calibrée de Robert Hardy (basse) et Paul Thompson (formidable batteur) propulsant le groove avec concision et mordant, permettant à (last but not least) Alex Kapranos, flamboyant homme de scène maintenant qu’il délaisse de temps en temps sa guitare, de faire avec naturel le job d’entertainer sexy. A 45 ans, il n’a jamais semblé aussi à l’aise et autant en voix.

C’est donc avec une certaine impatience qu’on attendait la livraison de ce cinquième album « Always Ascending », enregistré entre Londres et Paris avec Philippe « Zdar » Carboneschi, membre de Cassius et producteur de Phoenix ou Cat Power, ce qui laissait présager d’une orientation plus électronique et plus dance. Il est vrai que les claviers prennent parfois le dessus sur les guitares anguleuses, que les effets abondent et que les arrangements pensent piste de danse avant tout mais l’ensemble n’en est pas moins agréablement varié et parfois surprenant (la picaresque épopée de « Huck & Jim », la krautrock meets Funky Town « Lazy Boy » ou la longue « Feel the Love Go » et son incongru mais bien vu solo de sax, trois chansons ouvrant de bien belles perspectives). Mais la chanson titre reste la perle de l’album, fièrement placée en son début. Après une intro planante et spatiale où Kapranos croone d’une façon théâtrale digne de Bowie sur un tapis de choeurs éthérés, un effet électronique crée un vrai effet d’ascension qui amène l’irrésistible pulsation dance qui ne nous lâchera plus. Le groove raide est parfait, arrondi par une basse synthé. La mélodie du refrain est glorieuse, comme souvent chez Franz Ferdinand. La coda, baroque à souhait, emmène la chanson vers une autre direction, mais encore et toujours vers le haut.

Live :

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The Bronx

Année : 2006
Origine : Etats-Unis
Pépite : « Oceans of Class »
Eat : Quesadilla au guacamole
Drink : Dix Tequila shots

Qui était adolescent au début des années 2000 n’oubliera jamais ce premier album de Franz Ferdinand. Le groupe se fait un nom dans les clubs artsy de Glasgow, ville réputée pour la violence de ses quartiers populaires, ses deux clubs de football et sa prestigieuse école d’architecture. La presse spécialisée cherche un nouveau chouchou car les frasques du duo Barat-Doherty, des Libertines, commencent à agacer le public britannique. Avant même la sortie de son premier album, Franz Ferdinand a déjà conquit le coeur de lecteurs de l’hebdo musical NME, qui encense chaque show du groupe emmené par Alex Kopranos dans les clubs surchauffés de la capitale industrielle écossaise. Ce premier disque est une invitation au dance floor, subtil mélange de refrains pop, de licks de guitares légèrement funky et de rythmiques post-punk à la Gang of Four. Froids, mécaniques et tellement entêtants, les hits de Franz Ferdinand viennent percer le ciel maussade de Glasgow, autrefois aussi réputée pour sa scène rock que pour l’ambiance surchauffée de ses stades (The Jesus and Mary Chain, Primal Scream, The Vaselines). Simples, mais tellement efficaces, les tubes conquièrent les fans d’un rock européen qui ne faisaient plus danser depuis des lustres (« Michael », « Tell Her Tonight »). Machine de guerre sur scène (allez jeter un coup d’oeil à la version live de « This Fire »), Franz Ferdinand vous fait oublier votre pint d’ale pour aller enflammer la piste de danse du pub le plus proche. Le premier album des glaswegians est un sans faute, marqué par un classique, le monstrueux « Take Me Out », le titre de rock le plus fun de ce début de XXIè siècle. Plus de dix ans après sa sortie, l’album n’a pas pris une ride et continue de faire communier midinettes et hooligans du monde entier.

Année : 2004
Origine : Royaume-Uni
Pépite : « Jacqueline »
Eat : Haggis
Drink : Rob Roy cocktail (Scotch, Vermouth, Angostura)

« On s’en bat les couilles, voilà les Sex Pistols », le message est clair, le titre de l’album concis et direct. Près de quarante ans après sa sortie, le seul opus des Pistols continue de faire verser de l’encre. Car il faut bien se le dire, ce disque est une petite révolution, une claque en plein visage, à coups de mitraillettes de guitares et de refrains à faire chavirer une tribune de stade de foot. Adulé par une frange de la jeunesse britannique, les Pistols sont bien plus qu’un simple boysband monté de toutes pièces par l’opportuniste businessman Malcolm McLaren. Peu importe ce qu’en dit la presse musicale, qui y voit une supercherie malicieusement ficelée, ce disque à la pochette flashy est la meilleure preuve que le band à Johnny Rotten était un grand groupe de rockn’roll plus bien talentueux que ses détracteurs osent le penser. Personne ne jouait de la guitare comme Steve Jones, petite teigne londonienne nourri aux Stooges, aux New York Dolls et au glam de bas étage. Le natif de Shepherd’s Bush, quartier huppé de l’ouest de Londres, est le pilier central des Pistols. C’est d’ailleurs lui qui assurera la moitié des pistes de basse sur l’album. Personne non plus ne chantait comme John Lydon, a.k.a Johnny Rotten, capable de débiter plus de cent mots à la seconde avec son méchant accent cockney. Militant pro-avortement sur « Bodies », anarchiste enragé sur « Anarchy In The UK », ou commentateur politique impitoyable sur « God Save The Queen », Rotten balance sans retenue sur cette Angleterre tristounette qui s’apprête à élire Margaret Thatcher au 10 Downing Street. Le groupe, fière inventeur du slogan « No Future », en veut à la terre entière et le fait comprendre en ne passant pas par mille chemins. « Nevermind The Bollocks », c’est trente-huit minutes de sérénades abrasives qui font passer Yes, Pink Floyd et Jethro Tull pour des branleurs de manche ringards et démodés. La pièce maîtresse du punk britannique.

Année : 1977
Origine : Royaume Uni
Pépite : « Pretty Vacant »
Eat : Pie and Mash
Drink : Pimm’s N°1 cup

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