Cette année 2018 fut très sombre au niveau de son actualité, elle fut bien plus porteuse d’espoir musicalement parlant, ponctuée qu’elle fut par la sortie d’excellents albums et par la tenue de concerts vraiment exceptionnels. Bien sûr, bon nombre d’entre ces chansons ont été chroniquées dans la rubrique, certaines apparaissent aujourd’hui, peut-être resteront-elles, peut-être s’évanouiront-elles tout au fond de notre inconscient, mais ce qui est certain, c’est qu’elles auront marqué leur époque d’une façon ou d’une autre, et c’est absolument l’objet de cette rubrique hebdomadaire.

Si l’on doit tirer les traits saillants de cette année musicale, on notera avec joie le retour d’un rock sans compromis enfin de nouveau underground, varié dans ses formes mais toujours excitant comme le portent comme un flambeau de jeunes pousses comme Shame et de plus anciennes telles Parquet Courts ou the Limiñanas. L’autre tendance lourde est l’importance toujours grandissante des artistes féminines, et ceci dans tous les genres. Courtney Barnett et Anna Calvi pour le rock, Janelle Monae pour le funk et le R n’B, Cat Power pour l’intemporelle grande chanson américaine, sans oublier les travaux de personnalités inclassables et intrigantes comme Chris, St. Vincent, Mitski, voire la greffe inédite flamenco et trap brillamment réussie par Rosalia. On ne peut que reconnaître que les femmes occupent enfin la place qu’elles ont toujours mérité en musique.

La bonne place des productions françaises dans ce palmarès est elle aussi revigorante, et pas question ici de parisianisme comme en souffre de plus en plus la ligne éditoriale des Inrocks. Que ce soit sous forme de pop plus ou moins electro (Nasser, Perez), de hip hop rêveur et chercheur (Odezenne, Columbine), de rock garage psychédélique ou slacker (The Limiñanas, MNNQNS) ou de chanson rock de haut vol (Bertrand Belin, Dominique A), la musique française se réinvente avec panache et talent, choisissant de plus en plus souvent de s’exprimer dans la langue de Molière, et c’est heureux.

Enfin, saluons le retour d’une savante sophistication musicale totalement assumée sans être pour autant vaine ou chiante comme c’est le cas avec la pop electro funky des jeunots Australiens Parcels et évidemment avec Arctic Monkeys, dont le dernier album « Tranquility Base Hotel + Casino » affiche une cohérence artistique, conceptuelle et musicale ahurissante, portée par le talent au zénith d’Alex Turner. Il n’était donc que justice que « Four Out Of Five », fabuleuse épopée de pop inclassable obtienne cinq étoiles sur cinq et décroche le graal de la chanson de l’année. Accessoirement, les concerts d’Arctic Monkeys à Lyon et de Parcels à Lausanne m’auront le plus durablement enthousiasmé cette année, prouvant que sophistication et puissance de feu scénique ne sont pas, tant s’en faut, antinomiques.

A très vite pour les chansons de 2019 et meilleurs voeux à tous.

1. Four Out Of Five, Arctic Monkeys (SOTW #150)
2. Make Me Feel, Janelle Monae
3. Dimanche, The Limiñanas feat. Bertrand Belin (SOTW #145)
4. Lightenup, Parcels (SOTW #164)
5. This Is America, Childish Gambino (SOTW #151)
6. Friction, Shame
7. Malamente (Cap. 1, Augurio), Rosalia
8. Woman, Cat Power feat. Lana del Rey
9. Souk Eye, Gorillaz
10. Need A Little Time, Courtney Barnett
11. Love, Nasser
12. Fast Slow Disco, St. Vincent (SOTW #156)
13. Loaded, Miles Kane feat. Lana del Rey (SOTW #161)
14. Le temps qui passe sans moi, Dominique A
15. Total Football, Parquet Courts
16. 5 Dols, Christine & The Queens
17. La salle de bain, Perez
18. Entertainment, Balthazar (SOTW #166)
19. Don’t Beat The Girl Out Of My Boy, Anna Calvi (SOTW #162)
20. TOOTIMETOOTIMETOOTIME, the 1975 (SOTW #169)
21. Glissé, Redressé, Bertrand Belin
22. Au Baccara, Odezenne
23. When You Die, MGMT (SOTW #167)
24. Puzzle, Columbine
25. He’s Got His Mother’s Hips, John Grant
26. If Only They Could, MNNQNS
27. Works Every Time, Mini Mansions
28. Nobody, Mitski
29. Always Ascending, Franz Ferdinand (SOTW #142)
30. Mr. Tillman, Father John Misty

Pour la playlist Youtube, c’est par ici.

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Donald Glover est un entertainer reconnu aux Etats-Unis et ailleurs. Il triomphe comme acteur dans la série de comédie basée sur sa ville « Atlanta », joue dans le dernier Star Wars et les plateaux de télé américains, surtout les bons tels Saturday Night Live se l’arrachent. Son alter-égo musical Childish Gambino avait connu le succès avec un troisième album solidement ancré dans la soul et le funk, « Awaken! My Love » dont est issu le tube über-sexy « Redbone » (SOTW #105). Avec « This Is America », on assiste au reboot de Childish Gambino, incarnation dont Glover se déclarait lassé il y a encore peu de temps. Avec ce retour, il semble vouloir boxer dans la même catégorie que les poids-lourds du genre, tel Kendrick Lamar, utilisant son art pour transmettre un message politique, avec finesse et pertinence. Avec ce titre et surtout cette vidéo, Glover symbolise avec éloquence et une rare efficacité la position de funambule qu’est obligé d’adopter l’artiste Noir Américain, entre porte-voix d’une communauté opprimée et star immensément populaire, et surtout auprès du public blanc.

Musicalement, « This Is America » fait aussi un grand écart. Le chant liminaire, simplement accompagné d’une modeste guitare acoustique nous ramène immédiatement dans les chants de coton, et plus loin encore vers l’ancestrale Afrique avant de céder brutalement la place à une rythmique trap (musique dont le berceau est Atlanta, et où s’incrustent les raps ironiques ou inquiets de stars du genre, Young Thug, Quavo ou Slim Jxmmi (l’un des deux frères de Rae Sremmurd). La voix de Glover servant de pont entre ces deux rives de la musique afro-américaine, alternant le côté très pince-sans-rire de son flow rap et l’exubérance de ses cris et de son chant. Un choeur gospel sert de liant tout en respectant le cahier des charges « Black music only ». C’est un coup de maître qui pointe numéro un dans les charts américains et réussira enfin à installer Donald Glover à la place qu’il mérite chez nous aussi.

La performance live ci-dessous, si elle est beaucoup plus statique que celle du clip, n’en est pas moins puissante et spectaculaire. Homme d’image, homme de musique, homme de scène, Donald Glover est l’entertainer le plus excitant du moment.

Live TV Saturday Night Live :

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Cet hyperactif réussit à créer un funk punchy et cohérent, aux beaux instrumentaux très musicaux et ça s’entend dans la perle de ce bon album « Redbone », un mid-tempo très sensuel aux accents gospel que Childish Gambino interprète intégralement en falsetto. Sans rire, ce style de chant est spécifique à la soul et au funk, et à ses versions modernes comme la disco ou le R n’B. Cette voix de tête (de fausset…) androgyne et sexy à la fois a été utilisée en chant principal (et pas seulement pour les choeurs, comme c’était le cas jusqu’ici) dès les années 60 par des soulmen comme Smokey Robinson (the Miracles) ou Eddie Kendricks (the Temptations). Prince a chanté un bon tiers de son répertoire en fausset. Et si les Bee Gees ont eu autant de succès au sein du public black avec « Saturday Night Fever », c’est sans doute parce qu’ils cherchaient à imiter ces chanteurs soul en passant au falsetto, et tout au long de la même chanson. Aujourd’hui, des artistes musicalement transgenre comme Justin Timberlake, Pharrell ou Beck n’ont pas peur de chanter en fausset, l’effet délicat de cette voix pseudo féminine contrastant souvent avec le côté viril des rythmes et surtout des paroles… (Note en forme d’auto-dépréciation: Je n’ai jamais su, jamais pu chanter en falsetto…)

Childish Gambino utilise le falsetto tout au long de « Redbone » pour ces multiples raisons. Le texte parle d’une entreprise de séduction d’une façon ouvertement sexuelle. Le morceau est bâti en « slowburn », la tension de l’interprétation vocale comme musicale croît tout au long de la chanson, les contrechants gospel marquant des accents aériens, l’instrumentation devient de plus en plus luxuriante et les guitares doublées de synthétiseur ont un effet orgasmique à la fin du morceau. Comme souvent avec ce genre musical, la frontière entre la grâce et le mauvais goût est ténue, mais quand c’est bon, c’est… Torride. Chauffé au rouge, comme ce « Redbone »…

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